自1871年在凡爾賽宮宣勝利立以來，德意誌第二帝國的生長堪以“奇異”來描述。短短三十幾年，它的人丁增加了近一倍，煤炭和鋼鐵產量躍居歐洲第一，電氣、化工產層次列界首位，一舉實現了從農業國度向當代產業國度的龐大竄改。大國崛起必遭鄰國疑懼抵抗，這一汗青規律一樣落在了新興的德意誌帝國身上。在獲得同一的頭十年裡，他們在交際上頻頻墮入被動，幾近遭到各國的聯手挾製。

可歎的是，誇姣的光陰老是長久。1888年，德國老天子威廉一世駕崩，其子腓特烈三世僅當了99天天子便死於喉癌，隨之即位的，是被後代史學家評價為“愛好誇耀、為人陋劣、急功近利、幾次無常”的威廉二世。固然少時非常佩服俾斯麥，但期近位以後，新天子頓時與這位鐵血宰相產生狠惡牴觸，並於1890年消弭了他的輔弼職務，這也成為了德意誌第二帝國生長門路的一個分水嶺。

1890年冬，就在俾斯麥退出政治舞台後9個月，威廉二世的第六個兒子，約阿希姆。馮。普魯士來臨人間。14年來，小約阿希姆王子一每天茁壯生長，德意誌第二帝國的產業、經濟、軍事氣力也在與日俱增，亂世榮光的背後倒是德國政治交際的接連慘敗。俾斯麥的繼任者們既冇有目光也冇有才氣把握龐大的國際情勢，他們硬生生把俄國推動了夙敵法國的度量，把本身逼入腹背受敵的地步；他們一廂甘心腸示好英國，成果丟了莊嚴又折了好處；他們把本身跟奧匈帝國綁在一起，形成了“弱者主導強者”的怪像；德國的天下政策遭到了無情的抨擊，德國的計謀環境日趨險惡，跟著法俄聯盟和英法協約乾係的前後締結，昔日的朋友和遠親一個個站在了對峙麵，國力蒸蒸日上的德意誌已然墮入了勁敵環顧的糟糕地步，而他們史上最巨大的政治交際家，俾斯麥，歸天已有6年，這個國度再冇人具有力挽狂瀾的才氣。他們隻幸虧“裁軍——不平安——再裁軍”的惡性循環中越走越遠，終究投入一場龐大的軍事冒險，或涅槃榮生，或灰飛煙滅……

以成年人的身材來衡量，雨中人的背影略有些薄弱。可從那張稚嫩青澀的臉龐來看，他還隻是個生長中的少年，青澀、漂亮、安靜。他斜仰著頭，瞭望海天訂交處。在那灰色雨雲的絕頂，一抹清爽的藍若隱若現。

作為初期產業反動帶來的服從之一，地球的各個角落都已呈現了大大小小的蒸汽輪船，它們無一例外具有高大的煙囪，日趨成熟的蒸汽渦輪機也具有較高的傳動效力。到了20世紀初，傳統整齊艦船的最高航速已衝破40節，批量退役的水兵艦艇中也已呈現航速超越36節的佼佼者。

“殿下，雨快停了！”

不知不覺中，雨稀風弱，港灣中的水麵垂垂安靜下來。從皇家行宮通往船埠的門路上淌著色采素淨的車流，豪華的馬車、別緻的汽車載來身份高貴的來賓，不計其數的公眾和水兵也湧入船埠一睹帝國水兵日漸強大的英姿。