2、三省六部

唐朝中書省（隋因避諱作“內書省”）、門下省、尚書省中，乾係最為密切的是中書省與門下省，它們合稱為兩省或北省（尚書省稱為南省），長官為中書令、侍中，開元時皆為正三品（代宗時升為正二品）。中書省與門下省同秉軍國政要，中書省掌製令決策，門下省掌封駁審議。凡軍國要政，皆由中書省預先定策，並草為詔敕，交門下省審議複奏，然後付尚書省頒佈履行。門下省如果對中書省所草擬的詔敕有貳言，能夠封還重擬。凡中心各部、寺、監及處所各部分所呈上的奏章，首要的必須通過尚書省交門下省審議，承認今後，方送中書省呈請天子批閱或草擬批答，門下省如以為批答不當，也可采納點竄。唐太宗非常正視中書、門下兩省在中樞政務機構中所闡揚的感化，他曾多次稱中書門下為“秘密之司”。《資治通鑒》卷192記錄：他於貞觀元年十仲春對群臣說：

彆的，門下省還設有錄事4人，從七品上；主事4人，從八品下；左補闕6人，從七品上；左拾遺6人，從八品上；典儀2人，從九品下。掌讚唱及殿中版位之挨次。城門郎4人，從六品上，掌都城、皇城、宮殿諸門開關之節。符寶郎4人，從六品上，掌天子八寶及國度之符節，大朝會，則奉寶進於禦座，天子行幸，則奉寶侍從。凡命將、遣使，皆請旌、節。旌以顓賞，節以顓殺。

尚書省置令1人，正二品。唐高宗龍朔二年（公元662年），改稱東台，廢尚書令，改尚書為太常伯，侍郎為少常伯，武則天光宅元年（公元684年）又改稱文昌台，不久再改成文昌都省。垂拱元年（公元685年）稱為都台，長安三年（公元703年）稱爲中颱。唐朝尚書省的辦事機構設在長安皇城的承天門大街東側，位於中書、門下二省之南端，以是又彆稱南省或南宮。從中書門下收回的詔令製敕，均經過尚書省轉發到中心各部分及處所各州縣，或者按照詔令製敕的精力製成政令，下達到有關部分。《新唐書·百官誌》說：

諸州計奏達京師，以事大小多少為之節。凡符、移、關、牒（按：皆公文名），必遣於都省乃下。天下大事不決者，皆上尚書省。這申明尚書省的權位相稱首要，據《舊唐書·戴胄傳》記錄，唐太宗曾說：“尚書省，天下綱維，百司所稟，若一事有失，天下必受其弊者。”這幾句話就足以申明尚書省在中樞行政機構中的首要職位了，也就是說在三省中，尚書省纔是行政的實際總彙。唐朝的尚書省構造更加整齊周到，由隋之六曹牢固為吏、戶、禮、兵、刑、工六部。而每部的構造，則以隋之侍郎升為尚書的佐貳，在尚書擺佈丞下，每部有4個屬司，共24個司。