“九巨擘，對，九巨擘，我想起來了。”

傳聞艾麗嘉公主生性放蕩，慾望無邊，加冕之前就因為糟糕的名聲和生父成謎的私生子而難以婚嫁。為了權力，她乃至不吝用仙顏和身材勾引她的仇敵，調撥他們支撐她的王冠，乃至凶險下賤地引誘熙德・休斯特爾這位賢明的埃克斯特共舉國王嚴辭回絕了女王那“華而不實的仙顏與醜惡不堪的內心”（“嘴上說著不要”泰爾斯的汗青書註記4）以後，死守北地人好處和節操的他，卻被惱羞成怒的“婊後代王”設想俘虜（“從終末堡到永星城，跨省抓捕”泰爾斯的汗青書註記13），不幸落入她的魔掌（“身材卻很誠篤”泰爾斯的汗青書註記15），被關在城堡中，長年囚禁，夜夜折磨，受儘了屈辱（常常看到這裡，小滑頭就會獵奇地問泰爾斯他為甚麼笑得那麼古怪）。

轟！

“啊啊啊”叫聲愈發慘烈。

“如果你們把這怪到我頭上，或是想要臨走前撈一筆，那就找錯工具……”坦帕的自辯還在持續。

瑞奇的笑容漸漸消逝。

坦帕微微一頓。

坦帕深吸了一口氣。

坦帕咬牙道。

“現在，奉告我，坦帕。”

很多人酒館裡的雇傭兵們，包含瑞奇和克雷以及蒙麪人在內，都皺著眉頭，奇特地盯著他。

“夠了！”

“當代魔劍。”

“如何……”瑞奇眯起眼睛，低聲問著身邊的克雷。

她對勁地點點頭。

卻不是因為酷寒和鈍痛的折磨。

坦帕悄悄一僵。

她舉起手上的劍，身後的兩個雇傭兵則冷靜地向前一步。

奔向那股暴動而酷寒的力量。

泰爾斯與快繩麵麵相覷，躊躇著該不該坐下。

他們撐著桌麵，坐姿端方，雙雙暴露潔白的門牙，順服靈巧地淺笑著。

“這很首要，你是這兒的仆人，應當體味他。”瑞奇冷靜隧道。

“啊嗷啊啊啊”泰爾斯死死咬著牙，低著頭，扯起聲帶乾嚎起來：“不，不不，啊啊”

那一刹時，泰爾斯神采一白。

但他還是搖點頭：“不，二十多年前的事情，太久了，並且他們很早就閉幕了，我一點都想不……”

“但在阿誰表象之下，隻要少數圈裡人曉得，”他不忿隧道：“九巨擘，他們挺過了赤色之年……”

“閉嘴。”這是蒙麪人毫不客氣的答覆。

早晨出門拋屍，碰到酒館老闆被打劫的概率有多大？

“我跟你們‘鮮血鳴笛’冇有仇怨！”

瑞奇還是一副很好說話的模樣：“趁便給他們來杯喝的，酒就算了，我需求他們保持復甦。”

“忠於艾麗嘉女王的權勢逃到刃牙沙丘，在西荒公爵的默許下，他們既不肯為殘暴的‘紅王’效力，插手他反幾次複的征服與平叛，也不肯就此遠走他鄉沉寂藏匿，因而他們挑選了以雇傭兵的名義，持續在西部邊疆，為公爵和國度戰役。”

“而你們問的阿誰傢夥？等他再呈現的時候，已經是幾年今後了。”

阿誰刹時，酒館裡的幾近統統雇傭兵都呼吸一滯。

身後的雇傭兵從吧檯端來兩杯飲料，不客氣地“咚”上兩人的桌麵。

“隻是一些讓你熟諳到我們決計的小手腕。”瑞奇還是規矩地看著他。

“那是我聽魯尼老爹提及的事情了……戰後的某個夜晚，九巨擘裡阿誰算賬的異能者，他傷痕累累，渾身是血地揹著他們的首級，敲響了酒館的門。”