當時左良玉率師逃竄，武昌幾為空城。當時，城中財產被左良玉劫奪一空，處所官就找到就藩武昌的楚王朱華奎，求他捐餉鼓勵守城官兵。

王淩率民生軍第一軍張名鎮部，第二軍李二貴部，第六軍馮昆部加上侍衛獨立師總計七萬餘人，對外號稱十萬前去汝州火線與孫傳庭的明軍彙合。

連致仕在家的原大學士賀逢聖，也倉猝求見楚王，曉其短長，並以洛陽、開封之事告之。

湖廣三司官員便會聚楚王府，跪請楚王借銀數十萬以助軍餉。

李自成深思半晌，說道：“諸位所言都有事理。我們先派人刺探王淩軍隊的意向，同時集結兵力，做好戰役籌辦。”

武昌城九城門也樹兩大旗，上書“天下溫馨”、“威鎮八方”。

顛末張獻忠的一係列操縱，張獻忠的“大西”弄得有模有樣，並向南也攻占了湖廣一些府縣。

張獻忠以楚王府為新王宮，宮前樹起兩麵大旗，上書“天與人歸”、“招賢納士”。

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王淩本來想派一支軍隊占據武昌，掠取楚王的金銀，據汗青上講有二千萬兩，王淩感覺有點誇大，也有說六百萬兩的，王淩以為六百萬兩較為可托。

劉宗敏一拍桌子，大聲說道：“怕他何為！我們農夫軍百萬之眾，還怕他王淩不成？他敢來，我們就打得他屁滾尿流。”

張獻忠為籌軍餉，采納打擊大戶之策。當時，大戶人家多以舟船停靠江中以避戰亂，又不時遊弋於河池湖汊當中以躲藏。

這日，李自成正和牛金星、劉宗敏、李岩、宋獻策一邊喝酒一邊群情軍情。

在安徽境內的張獻忠部，經一番考量後，決定攻打武昌。

賀逢聖的確對大明忠貞無二，竟率百口長幼自沉於墩子湖。

張獻忠兵分三路尋覓反對，共截獲大戶之船一千餘艘，劫奪了大量金銀物質。

張獻忠還在武昌及周邊地區招募一多量十五至二十歲的青年插手義兵，這些青年體力茁壯，大多了無牽掛，經強化練習後成為大西軍南下長沙及西上入蜀的主力軍。

大西中心共設有六部五府，都城設五城兵馬司。

但是王淩故意有力，始終冇派出兵來。終究張獻忠還是占據了武昌，殺了楚王朱華奎，劫奪了大量金銀珠寶。

李自成偶然候閒下來，辦理荊襄湖廣之地，倒也其樂融融。

不久，李自成派賀一龍占據漢陽府，接著向武昌進發，一起緝獲大劃子隻四五千艘。

同年，張獻忠自稱“大西王”，在武昌建立大西政權。