“內廷之事，非你想得這般簡樸，賢妃雖看似得寵，卻仍居貴妃之下，更彆說另有出身相國府之謝淑妃……賢妃再是貌美，又有幾年芳華？她身後又無家屬倚仗，未雨綢繆也是道理當中。”

叩音這才深吸口氣，總算減緩繃得緊緊的心絃，一時之間，表情極度龐大，不消委身惡鄙當然光榮，但她也不無自知之明，宮廷繁華嬪妃尊榮固然讓人戀慕，她倒是孤苦無依，相較賢妃更是遠遠不如，又怎敢奢及畢生繁華？

“音娘，倘若你還是不肯，真正隻要一死罷休了。”賀湛又再說道：“及恩侯府雖為新貴，卻毫無根底，僅憑元候父子不成能借假死之名抹去你之樂籍，但是他們卻明顯不達目標不罷休，申明宮裡已經曉得你之存在，你若仍然不肯，元賢妃為求免責，必將會將統統任務推諸於你，不肯事君，是違令不敬，唯有一死。”

叩音呆怔當場，很久才囁嚅問道：“郎君此話何意？”

這邊廂賀湛達成所願，那邊廂叩音卻哭泣不止，一則憂愁著賀郎還是免不得受她扳連，再則瞧見元三那番作態，竟是不達目標勢不甘休，她隻怕千萬冇有活路了。

叩音還是不敢信賴：“雖說賢人愛重裴後，誓不另立皇後天下皆知，但是，畢竟斯人已逝，再者聖上寵嬖賢妃，也是世人皆知之事。”及恩侯府這般顯赫，豈不是端賴賢妃？如此隆寵，又哪需她……

“十四郎如何曉得？”元三當即詰問。

周人重名，不管士庶，更何況天子？

直到叩玉聞訊而來，直言是她用心將賀、元二人爭風妒忌之事張揚開去，叩音才驚怔失語收起眼淚。“我實不忍見你墜入絕境，才孤注一擲，世人群情起來，即使賀十四郎故意遠避是非，卻也能夠不甘落得怕事之名被元三郎逼壓，隻要二人爭論，更加沸沸揚揚，及恩侯府總會顧忌宗室幾分，不敢過分逞強，最好則是，就此罷休。”

“賤如螻蟻，連擺脫狎\玩已是不能，又那裡能有其他奢想。”叩音經這乍喜乍悲，隻覺心如死灰，竟比平常多了幾分膽氣，咬牙說道：“不瞞賀郎，妾早存決意，甘願一死，也不委身惡鄙。”

說到此處，又再特地粗聲壯氣喊道：“天下美色何其多，我又怎會為了戔戔妓子與十四郎嫌隙，那些調撥生非之流，也太藐視我元某！十四郎既對音娘成心，我也樂於成人之美。”又讓人請來假母，元三大大打了個酒噎：“可聽好了，我明日就奉上五十金，此後，音娘不待旁客，隻能陪侍十四郎。”

“娘子與仙逝裴前麵貌類似，聽聞賢人因裴後早逝傷感，難以放心，元家有這策畫，應是欲使娘子為賢妃固寵。”

更驚人的話卻還在背麵。

“果然是聖上。”

隻這些微時長，賀湛卻已經在叩音麵上捕獲到幾分驚詫、幾分猜疑，當然最首要的是幾分火急幾分希冀，讓他明白叩音雖寧死不從元康，但到底有求生之念，這與妄圖繁華無關，隻是她身居卑賤又遭逼淩，身為一個活人，原該具有的不甘與抗爭之心罷了。

目睹這番情境，叩音可算是喜極而泣，待元三郎被扶上馬車分開，她趕快伴同賀湛回到客居，二話不說就膜拜在地，感激拯救之恩。

賀湛隻問元三：“三郎但是並未對叩音實話直說？”

“郎君此言，此言……委實過分驚人。”