除了謝小玉的螃蟹，彆的菜肴多是多葫蘆洞天拿出來，菊花酒是登州衛所一個將官送給羅真的，八月十五前就運到了，那將官家裡有酒坊，傳聞釀得好幾種名酒，三十壇菊花酒用的是第一批秋菊製成，斑斕收了十壇進洞天放著，今晚拿出來開喝，那酒味清洌芳香，醇厚甘香中微帶些許奇妙的澀苦，確切非同普通的好喝。

早晨的螃蟹宴準期停止，大牛二牛帶著錦玉錦雲先來到，然後是謝小玉和她三個表兄弟姐妹以及五個閨中老友，都是州城大戶人家少爺蜜斯，十三十四到十六七歲年紀，常日再如何循規守禮，此時聚在一起，麵對諸多美食，又見身份高貴的侯夫人也是同齡人且毫無架子，一個個就不免有些失色，顯出少年人活潑開暢愛說愛笑的本質，晚宴氛圍歡暢而熱烈。

螃蟹都弄潔淨了，朱媽媽又照著少夫人的叮嚀籌辦好百般配料，纔去稟明少夫人。

王媽媽腹誹著，強笑道：“倒是冇想到三奶奶還會幾種螃蟹吃法。既是要開螃蟹宴，也該給東山村那邊傳個動靜罷？我們府裡大太太、二爺、三女人以及幾位表女人，最愛吃螃蟹！另有三奶奶能夠不曉得。大太太孃家、鄭府那邊幾位少爺蜜斯也好這口，特彆鄭府管家的二老爺。每年不能吃到幾個螃蟹，都睡不著覺！我瞧著這幾簍螃蟹個兒又肥又大極可貴的，如果送些個去鄭府，親戚們怕是歡暢得很呢！”

謝小玉歡暢地鼓掌：“好哇！我再拿兩簍來姐姐一起做，然後把我那些蜜斯妹以及幾個閨友都叫來，我欠她們一頓請，就趁今晚一起給還清了！”

王媽媽聽著香桃那話不對味兒，她就是提點提點幾句，那裡就敢要少夫人聽她的話？這府裡誰是主誰是奴，她還是分得清的！

少夫人自從有了小廚房就不再管大廚房，明天俄然征用大廚房要開螃蟹宴，王媽媽曉得這個動靜後，便走去大廚房瞧看，見到四五簍螃蟹擺在那兒，一個個螃蟹都有中碗碗口那麼大，肥美圓滾，爬來動去的，王媽媽禁不住咂嘴吞口水，堆起笑容，走去跟站在邊上看廚娘刷洗螃蟹的香桃香枝套話：

香枝道：“我剛纔說的，王媽媽冇聽清楚罷？這螃蟹是謝四女人特地送的，不是少夫人買來，並且早晨的螃蟹宴也請了謝四女人和她的朋友！少夫人可不美意義把螃蟹弄少了，到時候不敷吃如何辦？另有，這螃蟹最好趁活的時候吃新奇，鄉間太遠，這一來一去的趕不及了，如果送幾個去，走兩天路怕也會死掉，那就吃不得了！”

送幾個螃蟹來就讓我替你宴客，我還得搭上美酒和彆的小菜，謝女人你如許真的好嗎？

王媽媽白了臉，指著香桃：“你、你這小……小孩子！怎能胡亂髮言？我可冇有半點那種意義！”

斑斕過來把螃蟹又分紅幾份，親身批示廚娘們，燒起統統大灶鍋，有條不紊烹製甘旨，另有其他的菜式和小吃食，已經安排小廚房做著，香菱在那邊照看。

香桃哼了一聲：“覺得我們怕她呢！侯爺可說過了的：隻要能護住少夫人，如何做都行！是大太太的人又如何樣？便是老太太跟前那幾個，我們也不消矮她們一頭！”

“本來是王媽媽啊。媽媽好！媽媽問這螃蟹，卻不是我們少夫人買的，而是謝家四女人送來，謝四女人原是要送些給忠勇將軍府的，可那邊夫人有身子吃不得螃蟹，因此謝四女人乾脆就將螃蟹一併送過我們府，少夫人便想著把螃蟹都做好了。請將軍府二女人三女人和表親們來府裡聚聚。謝四女人傳聞我們少夫人會好幾樣螃蟹做法。又特地多送來兩簍，到時也帶幾個閨友一起來，大師喝杯小酒敘敘話！”