開了門，婆子哈著腰提著燈籠帶路，嘴裡碎碎叨叨地念著這日子口兒已是上了霜凍上夜如何如何辛苦。石忠兒順手接過燈籠，丟了一串大錢疇昔，這才小跑著趕上齊天睿，“爺，爺，”

繞過大半個院牆，花圃子小角門外石忠兒上馬叩門。半天賦聽裡頭悶裡悶氣應了聲“是二爺？”便冇再作聲，略等了等方聽得門栓響。

“太太，”一旁的彥媽媽從速握了她的手，“您還不好生收著？二爺這是當至心疼娘呢。”

也是，離佛祖近些。一口滾茶嚥下，齊天睿把到了嘴邊的話生生嚥了下去，陪笑道：“太太這是所為何事？說給兒子聽聽。”

“人生活著不過是這些年，反正熬完了一閉眼也就潔淨了。再者又傳聞那女人也早早做了古，一輩子的恩仇何不該了了？可誰又料獲得，那實心眼的老爺臨終榻前竟說早給你許了親，定的就是她家的女兒！這是幾時的事如此蠻天過海，竟是無人曉得！”越說越氣，閔夫人眼睛通紅，淚卻乾了，“我本是不能應的！便是他沉痾在身，我也是不能應的！可當著老太太，大老爺，三老爺，一屋子堂上堂下的妯娌、子侄，我如何能駁了那行姑息木的當家人？……可你，你！”說動手指齊天睿，閔夫人竟是渾身發顫。

閔夫人這才內心喜好起來，邊折起，邊又淌淚，“三年，也是日子長……”

起更入了夜，花圃角門這般冷僻的處所捂個暖爐最是吃酒耍牌的好地界兒。分在此地的也多是手腳粗笨、做不得甚麼活計的婆子們，不過仗著自家爺們兒在府裡當差謀個閒職，實則儘管看門，並不管來往迎送。更況此處亦非端莊的出入，遂乍聞門聲並不籌算理睬，隻是這府裡東西兩院，東院大老爺房的人從不走這邊的園子，西院人丁希少，太太婦女們早該睡了，這會子還能有誰？隻怕這位二爺。這位爺十年前被二老爺一頓家法逐出府門，十年裡頭哪管他在這金陵城折騰得天翻地覆，齊府的大門也是彷彿緊閉，不聞，不問，再不乾係。隻在三年前二老爺病重棄世，膝下無孝，這才又把他尋返來。既是返來了，便是這西院二房的端莊主子。更況，上頭的主子們不經意，底下人可都曉得，這位爺不遵祖訓、不學無術，倒是混跡商賈、一手的好玩兒家。

“一句話？？你倒輕省！”

“哪個？就是老爺這些年心心念唸的那一個！”

齊天睿聞言，這才把手裡的茶盅擱下，“不是姓寧麼？怎的又姓何了？”

閔夫人接過滿紙墨香，一臉的淚有些懵，“休，休書？”女人這一輩子卻如何見得這個？這……

所謂一身銅臭，滿袋子銀錢。

齊天睿上前微微躬身，“太太，”閔夫人身上並未有何封頭，隻是這府裡的端方大，兒子從小跟著奶孃，隻喚“太太”。

齊天睿站起家，手臂悄悄攬在閔夫人肩頭，“太太，三年，您要好好兒用。”

齊天睿身子後仰靠進圈椅裡，懶懶的似是絕望，閔夫人有些咬牙，“你當僅此罷了麼？你當老爺他就此肯罷了麼？！那就是個認死理兒的人！不過見了幾麵，竟是認準了那門親！那個勸都不頂用，擔擱了多少年才肯另娶。若非如此，你怎的能比長房裡的天佑小這麼些個？……自打我進了門，倒像是這樁苦是我給他的……”說著，閔夫人的淚撲撲掉，“成日介在書房，詩、書、琴，哪一個與我相乾？多少年，人隻說我們西院裡好，隻這一家子三口兒，殊不知這裡頭的事，誰又當真曉得！”