咕嘟嘟的湯鍋，劈麵的香味，熏得齊天睿都睜不開眼，小湯勺在在大鍋裡真似大海撈針，就和著撿了一隻丸子，吹了吹，伸開了嘴……

素芳苑這廂見那小丫頭半日不返來取包裹東西，莞初料定這是走不得了。綿月也著了急，頭一次在齊家祭祖，女人就把人家家傳的金鳳給當了，這如果現在世人麵前，老太太如何倒還料不得，最怕的是閔夫大家前丟了臉，羞惱了，那今後的日子可就再過不得了，這便又勸莞初。事已至此，莞初現在內心能想到的也隻要葉從夕了，便點頭應下，卻不肯隻傳隻口信出去，親筆寫下這難堪之事，求他挽救。綿月將信和當票藏在懷中，倉促出了素芳苑。

她話音式微，小湯勺已是被他扔了出來，從她手裡接了那大馬勺，這一勺子下去，舀上來真是甚麼都有：冬瓜挖成了小球，豆腐切成了丁兒，粉絲順滑，水蘿蔔爽口，伴著羊湯香濃，餓得狠，饞蟲子都勾了出來，呼嚕嚕一勺已勺下去，暢快淋漓！

“艾葉兒，去叮囑多燒熱水，綿月，跟我往廚房去。”

那丫頭紅撲撲漲著一張小臉，燭燈底下額頭的汗珠都瞧得見，一身上好的雲緞水荷襖兒，卷著袖子帶著圍裙，頭髮上常日那隻小胡蝶釵全無蹤跡，一隻擋灰的藍布手巾紮著，活脫脫一副後灶廚孃的模樣，正歡樂地號召著他。那德行讓齊天睿想起多少年前去陝西去尋一件寶貝，借宿山裡農家，那村婦夙起號召餵食的模樣。

“女人，你這是……”

從謹仁堂出來，天已是全黑了，齊天睿未從園子裡走，繞出了二門尋到將將出去的石忠兒並府裡支應的小廝賴福兒。賴福兒是齊府管家賴全興的幺兒，將將十五歲，小眼睛一眨精得猴子似的，主張多，難收攏，府裡白叟兒都嫌他不敷慎重不消他，豈知倒正對了這混世二爺的脾氣，三年前齊天睿回府，統共在府裡就用順了一個使喚人便是賴福兒。

齊天睿冇再吭聲，順手把外袍子脫了扔到衣架子上，往水盆邊去洗手。將將淨了手就聽得身後顫顫巍巍的碗盤響，聽著那腳步挪得如此謹慎翼翼，手中的這物件兒就輕不了。心笑，這是到廚房央喚人家做了多少菜來借花獻佛？豈知這府裡頭端方，另添菜都要在月尾扣進月錢，傻丫頭又要被扣得青黃不接了。

齊天睿狠狠喘了口粗氣，坐了下來，那沙鍋便高高大大地呈在胸前了。莞初見狀從速拿了一旁的小勺遞給他。

“我不吃！！”

暗淡的小燭外，冷颼颼地撲出去一小我。莞初從速起家拉了她，“悄聲兒！我曉得出不去了，莫慌，有旁的體例了。”

“女人！不得了了！”

西北風沙野地裡，齊天睿也冇吃過這麼彪悍的東西。

說罷，莞初回身就走。看女人那張小臉竟是複了沉著，不明底裡的丫頭們不敢再詰問，從速跟了去。

“相公……”

看他一次一小勺，繡花似地吃得勉強，莞初有些泄氣，賠罪道，“大廚房離這兒太遠，我怕小盅小碟子往回端就涼了……”

“二爺返來了！”艾葉兒的小嘴急得蹦豆子似的，“將才我在院門兒上遇見謹仁堂的小丫頭來傳話，說是二爺下晌就進了府，與大老爺、大爺、三爺一道陪著老太太說話兒，這會子將將散了去了謹仁堂給太太存候，說不在那廂用飯，傳話兒給二奶奶讓在素芳苑預備呢！”