楚明昭不解道：“父親在會客麼？來了高朋？”

楚明昭見著父親這般言辭，忍不住問道：“那爹爹中意的半子人選是誰？”

廣德侯急道：“彆說了！快跟我歸去！”

楚明昭頓生疑竇，覺著她們彷彿是成心瞞著她甚麼，正欲詰問，就聽一陣爭論聲由遠及近自裡頭傳來。

“不怨她們，”一向沉默的楚明昭開言道，“是我本身要留下來的。”說話間看向母親，“娘，本日這是如何一回事？”

“這個？”裴璣抬了抬手，“這是鳥撓的。”

趙氏一起上嘴裡不斷，推拽間走至院門口時，一眼就看到兒子還在往楚明昭那邊看，當下心頭火起，一把扯住兒子：“看甚麼看，走！”又不屑地瞥了楚明昭一眼。

“昭昭彆往內心去，莫聽那廣德侯夫人噀嘴，”楚慎拍了拍女兒的背，“她不過是心中不忿，覺著損了顏麵罷了——昭昭累了這一日也餓了吧？快歸去用飯吧。”

“臣是來稟告世子另一樁事的，”何隨躬身道，“肅王抵京了。”

楚明昭嚇了一跳，驚奇不定地看著裴璣，一動也不敢動。

楚明昭感覺不能再說下去了，不然倒顯得她很懂似的。她回身看了看地上盤曲的死蛇，想起方纔的事，跟裴璣道了謝，又昂首看他：“世子有冇有布袋之類的東西？我想把它裝起來。”

楚慎歎道：“我們確切冇這個意義。”

顧氏推開楚慎拽著她的手，惱道：“你聽聽她說的這都甚麼話！夙來隻聞廣德侯夫人強勢，卻不想竟是這般霸道無禮！幸虧冇與她做親家。”又想起這些全被女兒瞧見了，轉頭就衝幾個丫環道，“特地讓你們守在外頭領蜜斯回玉映苑去，你們當我的話是耳邊風是不是？！”

何隨忍笑道：“是。肅王也好久未見過世子了，世子是該去見一見。”

顧氏笑道：“那侯爺倒說來聽聽。”

裴璣一聽，麵上的笑頓時斂起，合著會錯意了。

兩個丫頭一瞥見她就上來行了禮，低聲道：“女人先隨奴婢回玉映苑。”玉映苑是楚明昭的院子。

水芝忙道：“算著女人快回了，都備著呢。”

“那是訛傳，”裴璣歎口氣，耐煩地給她闡發，“你想，毒蛇常日咽涎水時得把毒液吞下去吧？那毒液就進入它身材了對吧？以是它的身材也是有毒的吧？”

楚明昭有點懵，蛇有口水？

楚明昭遊移道：“世子那手背……”

裴璣直點頭：“不不，這是一條劇毒的土公蛇，土公蛇表麵與頸棱蛇極其類似，我剛纔就看錯了，現在細心一瞧才發明。”

裴璣擺手道：“那是頸棱蛇，長得像毒蛇罷了，實在冇毒。”

裴璣眸光一轉：“皇叔來了？”

顧氏驚道：“魏文倫？！”

何隨自竹林出來時，就瞧見世子腳邊躺著一條死蛇。何隨微訝，忙問道：“世子您冇被蛇咬吧？”

水芝忙道：“女人快先隨奴婢回吧。”

楚明昭瞥見他手背上有一道紅痕，不由多看了一眼。

“你瞧著它驚駭？”裴璣上前將死蛇拎起來，“把它扔遠些不就好了。”

“是，肅王帶的人馬也未幾。”

院內，趙氏被廣德侯拽著往外走，但她不肯走，與廣德侯拉扯間又轉頭衝顧氏嘲笑道：“你女兒不嫁，我們還不想娶呢！你去掃聽掃聽，這滿京裡哪個不說我們融哥兒靈巧孝敬？倒是那裡配不上你女兒了！我家那也是人麵兒上行的，由得你們遴選！”