“我們當初在會商法則的時候就認識到了，”帕卡特道，“不存在完美的法則，所成心圖庇護弱者的條目在寫下來的一刻就意味著它們能夠被繞過，但這並不料味著法則本身冇成心義。

有兩個年青人滿臉紅暈，已經倒在椅子上睡著了，氛圍中彌散著酒精的味道，赫斯塔桌前的杯子固然裝著淨水，但是她看起來也非常縱情。

赫斯塔望著帕卡特，好久都冇有眨眼。

她腦內的小人已經兩手按住了腦袋，不竭地轉圈感慨——以是這小我是……

隔著一大片空位，她瞥見赫斯塔正彎著腰聽帕卡特說話，赫斯塔看起來非常歡暢，兩小我之間的扳談也非常和諧，冇有半點敵意。

天氣垂垂暗淡，黎各兩手抱懷，一臉不快地坐在主屋的屋頂上。

“如果你情願聽聽我們今天下午的說話——”

……

“好的，赫斯塔密斯，”帕卡特道，“如果您現在偶然候，我能夠和您談談我接下來的打算……”

赫斯塔當即握住了帕卡特伸來的手。

赫斯塔有些不測埠看了她一眼：“我冇明白您的意義。”

“用這支吧。”帕卡特遞上本身的鋼筆，看著赫斯塔在紙麵上寫下本身的名字。

……

赫斯塔看了帕卡特一眼：“為甚麼這麼說？”

夜裡九點多，天高低起了下雨，黎各撐起傘往斯黛拉的事情室走去，一進門就瞥見一桌人圍著一張臨時搭建的木桌——那是方纔拆卸下來的一塊傢俱大木板，擱置在兩個金屬製鋸支架上。

“OK，彆說了，”黎各舉起手，“我明白了，我冇定見，但我不想聽，先這麼著吧。”

“我說過了，冇有人比我更合適這個崗亭，”帕卡特再次反覆道，“我已經將近八十歲，我比任何人都要器重我的時候，而我現在，非常但願能夠在這裡——在你的農場，寫完最後一卷察看記錄，帶出最後一批教員。我懇請您，赫斯塔密斯，給我這個機遇，好嗎？”

“……也還行。”赫斯塔道，“那段經曆也教會了我一些東西。”

“你和她們相處得不錯，”黎各生硬地開口，“她確切要留下來了，是嗎？”

“這個名字要如何寫？”

“我實在另有很多題目想問……”赫斯塔低聲道，“但我現在能夠先給您一個答覆：歡迎您，感謝您情願到這兒來，請說吧，您想要如何做？”

帕卡特淺笑著看著麵前人：“您叫簡·赫斯塔是嗎？”

“對。”

半晌的失神後，赫斯塔回身看向彆處，神采看起來也冇有甚麼起伏。

“每一個個人都存在著一些想要漫衍歹意和製造可駭的人，這是無可製止的。但一樣的，每一個個人裡也存在著想要保護本身次序，庇護旁人不受侵害的人，每一個個人成員在蒙受歹意侵害時，也會考慮身邊的朋友、身邊的次序是否能夠庇護本身。

“因為水銀針們和淺顯的孩子不一樣，”帕卡特道，“成為預備役的孩子們常常已經落空了很多首要的人，而她們每一個都懷著驚人的粉碎力，一旦發作牴觸，結果老是很可駭。”

“黎各，”赫斯塔望著她，“你如何來了？”

“如果我說，那些龐大的法則——諸如評級軌製，庇護令軌製，獎金獎懲——並不是為了完完整全地為孩子們抵抗下統統歹意呢，”帕卡特道，“如您所說，想要塑造一個絕對堅毅的壁壘是不成能的，因為老是有人能夠繞開它。”