蕭池手心一下子便出了很多汗。他彷彿一下就回到了十幾年前阿誰春季。他跪了兩個日夜，可一歸去，還是見到了三尺白綾吊頸掛的屍身。

這處所，蕭池先前常來。這會兒，剛好有眼尖的賞客瞥見了二樓的蕭池，便於底下喊他，“蕭公子，既然來了，為何不下來參議參議？”

蕭池就在葉棠身邊站著，葉棠一扭頭，想起甚麼來，便同他說，“九王爺不籌算下去嚐嚐筆墨？我但是記得，九王爺筆墨奇絕，涓滴不輸當下任何一名名家。”

“九爺，您來了。”

纔給他擦汗的手一頓，倉促又放下了。蕭池一轉頭，也瞥見了許芳苓，因而不再勉強她。隻是目光落在許芳苓那身衣裳上的時候，眉宇略微一皺。

蕭池一邊拿著她的胳膊，一圈一圈細心繞著，一邊又說，“這五彩係在腕上，一名長命縷，一名續命縷，一名辟兵繒，一名五色縷，一名朱索。傳言能辟兵及鬼，命人不病瘟。”

“這焦蓮可賣，盤子倒是賣不得的。”九王爺瞥見葉棠俄然要下來，便知她許是喜好，想了想又笑說，“若叫夫人曉得我連用飯的盤子都給她賣了，她又該怪我了。”

可貴九王爺本日也想隨一次大流，她站在一個小攤子前看各色胭脂水粉的時候，九王爺正於街邊一座不起眼的小廟裡，烏黑衣襬一掀，筆挺往蒲團上一跪。

“真不曉得，他能畫個甚麼出來。莫非能比蔡老伯畫得還好麼？”

葉棠還未問完，卻見蕭池神采一變，拉了葉棠就要下樓。

世人與葉棠一樣，一見那盤底，竟一時候鴉雀無聲。誰也未想到蕭池會在盤底畫了一枝蓮，並且是如許一枝蓮。

許芳苓一邊恭敬福身，喚她一聲“九王妃”，一邊眼角一掃，將葉棠上高低下打量了一遍。

葉棠記得，每年蒲月，端陽時節，官方都有慶。街上也熱烈，整條長街上都滿盈著淡淡的艾香。她站在門口等葉修庭的時候，瞥見偶有幾個小孩子追逐笑鬨從將軍府門前跑過，不但手腕上繫著五彩，掛在身前的香包形狀也煞是敬愛。

手上不自發用了力，捏得她肩膀直髮疼。

本日不知如何來了幾位鬥畫的。這麼會兒工夫，畫案，筆墨，茶點，已經伏貼。畫師和賞客們正有序落座，一時候惹得一眾圍觀。

三炷香火於九王爺手裡一燃，青煙嫋嫋，恰是鼎盛。

頃刻間，九王爺略一後退，抬手，穩穩地將那盤子接在手裡。見那盤子冇有傷到人，葉棠才鬆了一口氣。

許芳苓冇想到她會如此說，更冇想到她說這話的時候似笑非笑，一臉的不在乎。她不是九王妃麼。

那副身子受儘折磨，一日比一日瘦，到厥後，她被折磨得甚麼都吃不下。乃至於宮中製衣處不得不每隔三日便來一次，為她量身製衣。這身上的衣裳天然也是越做越瘦。

蕭池搖點頭，罷了，去就去吧。歸正帶都帶她來了。回身叮囑了服侍的小廝幾句，便邁步下樓了。

蕭池的這支蓮，看得葉棠心中不由一悸。就像曾切身置身火海，真的親眼看這蓮涅槃普通。