“興販鴉片煙照拉攏犯禁物例，枷號一個月，發邊衛放逐。若私開鴉片煙館，勾引良家後輩者，照邪教惑眾律擬監候，為從杖一百，流三千裡。船戶，地保，鄰右人等俱杖一百，徒二年。如兵役人等藉端需索，計贓照枉法律定罪。失策之訊口處所文武各官，及不可監察之海關監督，均交部嚴加議處。”

這裡李大知府講論不休，卻見著又一處號房裡，一個黑臉胖和尚，滿頭滿臉油津津地，也不曉得是熱的還是急得，隻是跳腳大呼道：

緊跟著被髮還的照會，另有一封中英雙語的公文：

“還能如何樣？又考瘋了一個，疇昔隻是秀才考瘋，現在連和尚也考瘋了！”

………

“資政院向馬戛爾尼伯爵及副使斯當東先生致以問候，貴國發往我國的照會漢譯本利用了弊端的行文與格局。貴國與我國從未締結宗藩乾係，不該當利用宗藩格局文書。請采取更加詳確精確的譯法，重新提交你方照會。”

李瑞麟大笑道：“老兄公然是個刻薄君子，但是這些賊禿坐受十方扶養，滋長無數遊手，前清的時候，有度牒的百中無一，又有會黨稠濁此中。這等人堆積起來，今後就是無窮的費事。倒不如沙汰一番，留下些研討經藏的學僧，清一清那些隻知參話頭禪、念牙疼咒的和尚充分戶口，又不是三武一宗，燒經殺人，弄出天大的冤孽來。便是如來複活，也隻得讚歎國朝厚恩，替他副本清源，絕冇有二話。”

李調元正待說話，卻聽得考房裡有人咕咚一身翻到在地，目睹得是個老衲急得口吐白沫，在地上建議羊癲瘋普通。

……

一旁跟著巴羅出來的，另有那兩其中國神甫，他們見著這和尚發瘋，心中也不由得五味雜陳，卻聽得通事淺笑道：“兩位如果籌算留在海內佈教，說不得也得好好買幾本《青埂考典》歸去研討。僧尼科以外，今後還要開景教科、回教科，難度隻會高不會低的！”

說到這裡，李調元感慨道：“提及來我有個同年，至今無子，隻要一女，自小就當兒子養的。雖平話香家世，不比小門小戶，但倒是切身傳授些破題、承題、起講，整日裡誇說‘可惜是個女兒家，如果個兒子，便是十個狀元也考來了’。自從聽聞國朝廢了八股，父女兩個便是癡聰慧呆，竟是有了殉死之念。”

李調元乾笑道：“這也是正理，隻是這番考不疇昔，來歲他們重考，便要一人交一百兩重考銀，隻怕粵省名刹，一多數都要當儘賣窮了。”

這點小插曲也無毛病這位學台的談興，持續道：“固然不消八股，那一班選墨卷的老秀才少了個謀生。但是那些刻書鋪子，又何嘗少了進項？不考八股，總還要考明經、明法、明算不是？幾個刻書鋪子從青埂書院那邊走門路弄出來的考題、冊本，都十足付梓，便叫做《新編青埂考典》，各科的都有。新朝科舉，要考的科目既多，這《考典》也不是幾本墨卷，幾本《四書大全》那麼輕省的，總比疇昔厚了不知多少！但大家都得要買！”

這類考場裡焦炙攻心的，李調元放了多年學政，見得太多，隻一揮手，便有小吏上前去將那老衲人夾起來，拖了出去，自有待命的大夫給他灌藥救治。

但是伴隨這這封公文，隨之而來的則是彆的一些意味深長的裝訂質料。