保護一眼認出少年恰是謝氏九公子謝嬰。此人探聽了幾句，與本身猜得差不離，因而出來對應六爺道：“六爺，是謝九少。因為他想認賬纔跟美人坊的店主吵起來。”

“不不不，謝公子你不要再說了。”鬼麵少年及時打斷他，奧秘地勾引道，“我不過想請你幫我一個忙罷了。作為酬謝，我能奉告你方纔的女人姓甚名誰，家住何方。”

而微塵宮主循著她的目光望去，卻隻見到了……蒼茫的雲海。

丹薄媚彷彿不是拜彆，隻是一段觀光一樣輕鬆。她猜想三兩月返來，仍可見冰夫人躺在美人靠上唸詩喝茶。她叫一聲“娘”，冰夫人就會昂首對她笑。她一點也不擔憂，淺笑道：“朝陽東昇，真是人間極致美景。”

中年男人神態自如地用飯，隻對不滿的少女無法一笑，滿眼風華。

正說話間，一道灰色身影扒開人群擠出來。有人已經認出了他，低低地叫馳名字，似是青陽城謝氏彆莊的管家老徐。

咦？那裡來的枯葉？也不見有風啊……

“老奴可不敢騙您，恰是剛纔來的手劄，說是下月就要調您歸去了。不信您現在跟老奴回莊裡看看？”

少女哼一聲，端杯飲茶，本想消氣，卻不料剛入口卻立即扭頭噴出去，大怒道：“呸！甚麼味兒啊，這是茶？是藥渣煎出來的吧！爹――爹！我待不下去了。早曉得不該跟來的，甚麼鬼處所，連道像樣的菜也不會做。十多天了，還冇找到寧哥哥，說不準他都歸去了……”

“那還磨蹭甚麼，從速回莊裡辦理行李籌辦出發――”說到這，謝嬰又轉頭對美人坊店主道：“戔戔十幾兩銀子本公子會欠你們的麼？隻是我實在不敢信賴，你們這兒的女人都人老色衰了，還如何美意義叫水嫩嫩臘梅一枝花……臘梅？臘肉還差不離！我不吃臘肉，以是不買了。”

二人拐進酒樓旁的冷巷子，朝僻靜處走了一陣。目睹三麵環牆的小道已快到絕頂，俄然身後飛下幾片枯萎的牡丹花瓣，在牆邊柳下飄飄灑灑。一個灰白，一個新綠，倒是很激烈的對比。

徐管家恰是收到謝三少的信才忙不迭趕過來。

“那是天然，這隻是一句話的事。但是……”謝嬰高傲的神情一收，皺眉問，“你是誰？”

應皎蓮接過保護撿起的鬥笠，重新戴上，隻淡淡地問了這話。

保護笑道：“傳聞是半年前大皇子朱軒一擲令媛，包了東風對勁樓給一個舞姬道賀生辰。不料謝十女人芳辰是同一日，廣邀老友也去了東風對勁樓。攝政王謝三少權傾朝野，皇族本已將謝氏當作仇敵。朱軒天然不肯讓出酒樓，還揚言要謝十女人與舞姬同桌道賀。”

謝嬰掰動手指頭數一數日子，頓時神采飛揚道：“下個月？難道隻要十二日了麼！”

隻是邊城再如何車水馬龍，畢竟比不上萬國中樞的權力之都，金陵。

謝嬰明顯警戒地退了一步，眼神卻比方纔更敞亮，緊盯少年道：“甚麼忙？”

“我曉得。”她反手擁抱冰夫人，揮袖而去。

徐管家一臉焦炙，臉上褶子都擠在一起了。他攔在謝嬰身前，苦口婆心道：“公子爺，您彆再惹事兒了，眼看三公子那邊剛鬆口，彷彿成心調您回金陵。您要這一鬨，再傳回三公子耳朵裡，怕還得在彆莊待一年！”