夏祥倒是曉得熊始望是三王爺之人，心中一跳，皇上此問，大有深意。

夏祥冇想到熊始望竟親身登門，忙向慶王、見王告罪，迎出門來。和熊始望酬酢幾句，引熊始望來到會客堂。

如果讓張厚得知他的狀元得而複失是因為他所投奔的慶王之故，他說不得會悔怨到慶王王府投誠了。

見王持續對勁洋洋地說道：“夏主簿，你莫要小瞧鴻臚寺主簿，官兒雖小，權柄不大，卻有大大的好處，比如能夠遍遊四海，能夠出使外洋，能夠訪問本國使節，能夠遊曆天下。到時本王隨你一起出使，踏遍五湖四海，賞儘人間美景，豈不快哉？”

“熊侍郎，吏部派夏祥去了那裡？”見王按捺不住獵奇，“本王先前和你所說，你但是辦好了？”

酒至三巡，張厚喝至半酣，讓人去堆棧取了他的狀元袍，穿在身上，手舞足蹈一番，興之而至，還在牆上題詩一首。夏祥再三相勸，卻還是勸不住他，最後張厚喝得酩酊酣醉。

皇上沉吟不語，過了少量：“夏祥，你說朕該如何措置文昌舉？”

“會如何？”見王大有迷惑。

“結交盟國，傳播大夏威名，就不是報效朝廷了？笑話。以你的意義，當年昭君出塞，文成公主嫁到西域，都不是報效朝廷了？夏祥，你是二甲第一名的進士，怎會如此陋劣？”見王痛心疾首地搖了點頭，回身對慶王說道，“四王叔，本王是不是看錯人了？”

“承蒙見王殿下厚愛，隻是鄙人平生誌向，並不在遊山玩水，而是報效朝廷。”夏祥婉拒了見王的美意，心想慶王此來，絕非隻為伴隨見王，必然有事，隻是慶王始終不發一言，莫非在等甚麼機會？

文昌舉一臉灰白，昂首看了夏祥一眼。蔡北麵如死灰，俯在地上也偷看夏祥神采。坐鄙人麵的張厚、沈包、吳永旺等人，也是各懷心機地看向了夏祥，等夏祥的答覆。

“等甚麼吏部任命，吏部是三王叔掌管，他能安排你去好處所纔是怪了。”見王覺得夏祥不開竅，一臉恨鐵不成鋼的憐惜，“你扳倒了三王叔的一員大將，文昌舉被罷官，高亥接任禮部尚書，三王叔對你恨之入骨，恨不得將你外放到瓊州為官。瓊州是甚麼處所？九死平生之地，都是放逐之官，你一個新晉進士，若真的被外放到瓊州為官，和放逐又有何分歧？”

“甚麼計算？去那裡為官他又說了不算。”見王斜了夏祥一眼。

“河北西路真定府真定縣……”慶王初聽之下，也是一時訝然，微一思忖，俄然又含蓄地笑了，“真定縣，好處所，好戰略，好一個龍潭虎穴之地！”

連若涵不在承平居。

不過和夏祥交好之人，還是曉得夏祥在觀心閣，夏祥連續幾日在觀心閣接待前來慶祝的來賓，應接不暇，他才認識到，本來他在上都城，不知何時已然有瞭如此多的朋友。當然，此中也因沈包也住在觀心閣之故。觀心閣有一名二甲第一名的名動天下的夏祥不說，另有一名狀元，一時成為都城名地。

“鴻臚寺。”見王哈哈一笑，居高臨下地拍了拍夏祥的肩膀，他和夏祥春秋相仿，卻故作老成地說道，“本王和吏部侍郎熊始望說好了，你任鴻臚寺主簿，正七品。”