崔象心中一跳，曇花仙子彷彿有所暗指，莫非是說傳說中的妖女？他暗中打量夏祥幾眼，見夏祥神采安靜，並無驚奇之意，不由放下心來，暗想皇上和妖女的傳說，怕是夏祥還不得而知，是以他對見王殿下的詩有何隱含之意，一無所知。

皇家風采，公然有君臨天下之威。夏祥是第二次麵聖，不免有幾分嚴峻。偷眼去看，大輦四周稀有人騎馬而立，此中一人在大輦左邊，一身甲冑，威武非常，恰是人稱葉帥的殿前都批示使葉時勝。

“夏兄的風頭一時無兩，張某自歎不如。”張厚從沈包身後站了出來，他陰陽怪氣地笑道，“張某在熱河任上，無功無過，和夏兄在真定的作為比擬，的確有天壤之彆。”

幾位王爺疇昔後，候平磐的馬車路過。馬車停下，候平磐翻開車簾，他更加清臒了幾分，鬍子也稀落了很多，他悄悄咳嗽一聲：“崔知府、夏知縣，你二人多多操心，確保諸事順利，千萬不成有甚麼不對。如果驚擾了皇上的南巡，茲事體大，不成不察。”

夏祥曉得崔象擔憂星王被留在都城，或是星王出了甚麼不測，他微微一笑：“見王殿下並未明說，隻是幾位王爺全數隨行。見王殿下的要事彷彿是……要尋覓一名女子的下落，他隻是隨口說了一首詩――曇花仙子千年開，韋陀天尊向如來，緣起緣滅緣終儘，花著花落花歸塵。”

夏祥叫屈：“看了一些，並未看全。就算看全，也隻是略知一二，怎能比得上金甲先生的高超醫術？”

“崔府尊的病情很有幾分奇特，和皇上的病情有幾分類似之處，莫非他也中了慢性毒藥？”金甲探頭向前，切近了崔象的後背，用力吸了幾口氣，又縮了返來，“公然，公然，崔府尊的病情若不是有你的藥椅藥床，現在早就發作了。他還能活到明天，還多虧了你。”

常關的聲音遠遠傳來，伴隨一陣整齊的腳步聲，兩列禁軍分立門路兩旁，禁軍前麵，是儀仗隊。在儀仗隊以後，皇上的大輦緩緩而至。

善來大師雙手合什，大聲唸了一聲佛號：“阿彌陀佛，夏縣尊人中之傑，天下為公，真定百姓馳驅相告夏縣尊的豐功偉績。大夏有夏縣尊，是朝廷之幸是百姓之福，也是佛門之喜。”

滕正元倒是神情淡淡，說道：“張厚之輩，古來有之，不敷為奇。他是嫉賢妒能也罷，是鼠肚雞腸也罷，都並無分歧。夏兄也不必在乎，儘管問心無愧便可。對了，宋侍郎和李中丞本來也一起隨行，前日受命前去邢州，不在真定逗留。想必此時已經到了邢州恭候皇上了。”

星王點頭說道：“好，很好，公然是才俊。”

候平磐疇昔以後，前麵另有幾輛馬車，此中一輛停下以後，有幾人從車上跳下，此中一人來到夏祥麵前，叉手一禮：“夏兄，數月不見，甚是馳念。千萬冇想到，你我幾人再次相逢，竟是在真定。”

候平磐越眾而出，朗聲說道：“皇上南巡真定，是大夏之盛事，是百姓之幸事，諸位，皇上本日遊船滹沱河，未時起駕，南下邢州。”

金甲悄悄一拉夏祥衣袖，小聲說道：“你感覺皇上的病情如何了？”

張厚卻並不承情，恥笑一聲：“夏兄真覺得張某是戀慕你？哈哈，張某隻是想奉告你，木秀於林風必摧之，這麼簡樸的事理都不懂，也不曉得你的書都讀那裡去了？纔是知縣就如此沽名釣譽，如果當了知府當了尚書，豈不是要載譽天下無人可及了？”