夏祥心中打動，回身衝來人一禮：“謝過滕兄。隻是滕兄不必為鄙人之事甘冒肅除功名之險，鄙人接受不起。”

“也罷，我就好人做到底，跟在你擺佈，不花你一文錢。”幔陀忍住笑，收回寶劍，“今後不再砍壞東西便是。”

夏祥咬著牙：“都要緊。”

不久，隻見一人倉促出了貢院門口，手拿一張黃榜，張貼在了貢院的放榜處。此時天氣剛亮，遵循平常常例，應當一個時候以後放榜纔對。

幔陀漫不經心腸看了時兒一眼：“好。”

“孰輕孰重，你說了不算，我說了也不算，天下百姓說了纔算。”夏祥心中莫名一種無法和哀思，他和張厚從素昧平生到相知瞭解，本覺得能夠成為至好老友，現在看來，二人漸行漸遠，並非一起人。

夏祥搖了點頭，一臉無法：“榜文儘處是孫山，夏祥更在孫山外。”

夏祥寂然起敬，再次向滕正元長揖一禮：“誠意正心才氣修身齊家治國平天下，無偏無黨，霸道蕩蕩；無偏無頗，遵王之義。子曰：其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。滕兄為天下考子請命，是為天下士子表率。”

沈包走在二人身後，對二人的對話聽得清楚，看了夏祥幾眼，想起了張厚昨晚所說之話，悄悄搖了點頭。

夏祥這才喜笑容開：“多謝幔陀娘子。隻是鄙人有一事不明，不知娘子可否……”

“夏郎君真的落榜了？”曹姝璃來到夏祥身邊，一臉體貼之意，目光在夏祥臉上停頓少量，“勝負兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東後輩多才俊，捲土重來未可知。三年以後，夏郎君必然能夠高中榜首。”

“不叫師孃叫甚麼？莫非要叫師父？”蕭五更是想不明白了，一臉含混，“師父聽上去彷彿是男人，但是師孃明顯是幔陀娘子。還叫師孃好一些。師孃不收我為徒，隨先生的輩分，還是要叫幔陀娘子師孃。”

“夏郎君，夏郎君，考中冇有？”

微一停頓，曹用果目露憂色，一指貢院大門：“高侍郎來了。”

雖說放榜之時的排名並非終究排名，終究排名在殿試以後，由皇上親筆欽點。但他的排名如此靠後，讓他大感麵上無光，還好，他排在了沈包之前。

“先生不要，千萬不要。”蕭五連連擺手，“時兒小娘子是個大費事，蕭五不想和她說話。”

夏祥長揖一禮，哭喪著臉說道：“感激幔陀娘子美意厚意，隻是鄙人何德何能，敢勞煩娘子跟隨？不成，千萬不成。”

夏祥冇說甚麼，心中卻還是有一絲不甘，他自認以他的才學，即便不是排名前十，起碼也要排名前二十名以內。不料竟未上榜，文昌舉為了拿下他的功名，公然枉顧公道。更氣人的是，蔡北之才，能上榜已是萬幸，竟然在了前三之列，真是不知廉恥。

“我想來便來。”幔陀又規複了清冷之態，雙手抱劍，退到夏祥身後。

“如何簡樸了？”夏祥不解。

幔陀和蕭五分立在夏祥身後，時兒想要湊過來，卻被幔陀擋住。

夏祥心領神會，點頭說道：“儘人事，聽天命，多謝曹公周旋。”

“並非是嫌棄娘子，而是娘子方纔一劍斬壞了桌子一角，店家必定要我賠錢。”夏祥牙疼一樣從牙縫擠出一句話，“鄙人就想，如果娘子時候在我擺佈，每日不是壞了桌子便是椅子，但是天大的一筆開支，我可承擔不起。”