幔陀偶然賞識牆上之詩，坐下以後，店小二說道：“客長請了，七寶擂茶、饊子、蔥茶、鹽鼓湯、雪泡梅花酒……”

“若要說到忠君報國，空談天然無用，激憤之下的匹夫之勇，也不成取。現在我一介白衣，隻手空拳，連忠君報國的門還冇有邁入，就大談忠君報國，纔是自欺欺人。”夏祥言語誠心，他並非是想壓服幔陀，而是想藉機抒發心中所想。

沿樓梯上了二樓，二樓仍然是百餘步的主廊，兩側不再是散客，而是一個又一個閣子。吊窗以外，花竹掩映，垂簾下幕，燈燭熒煌，高低相照，流光溢彩，煞是都雅。幔陀也算出身官宦之家的大師閨秀，卻還是第一次見到安插如此豪華的茶肆，不由心中悄悄讚歎，好景常在公然了得，也不知好景常在的仆人是何許人也，先不說財力如何薄弱，隻說茶肆的氛圍和咀嚼，便知此人不凡。

“三王爺權傾朝野，候平磐獨攬朝綱，二人把持朝政，大夏暗無天日，皇上病重，危在朝夕，卻冇有忠臣挺身而著力挽狂瀾，大夏百年基業，如果任由三王爺和候平磐胡作非為下去，怕是要毀於一旦了。夏祥，你身為大夏子民，又是受孔孟教誨的讀書人，自當為君分憂為國效力，為何現在還自欺欺人，以為大夏還會強大？”幔陀俄然火起，本來她對夏祥還大有好感，卻被夏祥一番歌功頌德的話激憤了，想起爹爹恰是因三王爺和候平磐才死在異地他鄉，她便感覺夏祥臉孔可愛，和候平磐普通無二，當即拿出版信甩到桌子之上，回身就走。

夏祥頓時驚詫，幔陀俄然變臉，他先是一愣，隨即想通幾分，忙追出房間：“幔陀娘子請留步，再聽我一言。當今雖有奸臣當道權臣橫行，我輩讀書人更要奮進，求得一官半職，纔可為君分憂為民請命，而不是空有一腔氣憤，‘平時袖手交心性，臨危一死報君王’又有何用？”

“幔陀娘子說先生竄改了主張，不再罰我了，我就出來了。”蕭五理直氣壯地說道，又用力吸了一口冰飲，嘻嘻一笑，“先生，冰飲真好吃，幔陀娘子本來也為你買了一碗，不知何故，她失手摔了。”

幔陀揮了揮手：“雙井茶。”

幔陀聽得出神，一時忘了前來的真正目標。記得小時候常常聽爹爹提及外洋之事，她便非常神馳，神馳有朝一日能夠乘船出海，遠赴異國他鄉，體味異域風情。不想多年今後，再一次聽到有人提及外洋之事，竟是一個素昧平生的墨客，還是一個方纔弱冠之年的郎君。她不免心中測度，夏祥如此年紀，怎會曉得如此之多？

“嗯。”蕭五一屁股坐在院中的一塊石頭上，持續和碗中的冰飲較量，“先生且放心讀書，我來守門，不管誰來拆台，一概亂棍打走。除了……除了幔陀娘子以外。”

夏祥哭笑不得，隻好揮了揮手：“好了，好了，你先下去，我去讀書了。”