“此話怎講？”夏祥曉得想要管理滹沱河，必定會晤臨諸多阻力，比如來自崔府尊的反對，來自許縣丞的壓力，來自百姓的不睬解和對他勞民傷財的質疑，如是等等，齊合的說法，讓他認識到他另有冇有想到的題目。

送椅子之人是連若涵的小廝，小廝年剛弱冠，一身道衣，向崔象先容了椅子用法以後，飄但是去。

“不成胡說。”崔象嚴肅地說道，“現在皇上春秋正盛，今後如何，不能妄言。身為臣子，當服膺臣子本分，不要妄議皇上和諸位王爺。”

柳長亭和謝華蓋對視一眼，二人微露驚詫之色。崔象的話夾槍帶棒，不輕不重地還了一擊。言外之意就是，如果三王爺不消他，他也無所謂，崔氏產業豐富，他衣食無憂，致仕回家，也是豐衣足食的員外。何況他現在確切體弱多病，對於宦途，也冇有太多沉淪。

“山民為生最易足，一身生存資山木。負薪人市得百錢，歸守妻兒蒸鬥粟”，可見山民賣柴每日可得1一百文。而傭工則是“力能以所工，日致百錢，以給炊烹”，也是日支出百文擺佈。漁民“賣魚日不滿百錢，妻兒三口窮相煎。朝飧已了夕不飽，白手歸去蘆灣眠”，日入百文。婦人“為鄉鄰紡緝、漧濯、補綴、炊爨、打掃之役，日獲數十百錢，悉以付姑”，也是百文高低。

崔象撫須不語，考慮半晌才說：“也罷，倒也不怕你們曉得，連若涵和本官係出同門！”

日入百文，月入三千文，也就是三貫，可供一家四五人餬口之用。知府月入五百貫，年薪俸六千貫，贍養府裡高低百餘人綽綽不足。

“崔府尊，夏縣尊大張旗鼓地打撈了董現的屍身不說，還想發兵動眾管理滹沱河，他也不想想，管理滹沱河，清理淤泥，疏浚河道，要動用多少人力物力，又要關停河岸多少商家，害多少人無事可做。疏浚河道向來是傷害工程，不知又關鍵多少人家破人亡，不得安寧。”許和光一副痛心疾首的模樣，手捂胸口，“隻下官一人在河岸就有茶肆、酒樓和青樓各一家，柳員外和謝員外也稀有家，廣進商行在河岸的數家商店，也是日進鬥金……”

許和光雖是崔象的妻弟，在豪情上和崔象更近，但他既非出身世家，又不是五品大員，還一心想當上知縣、知府，一起高升，也聽出了崔象之話有幾分負氣成分，卻也故意灰意冷之意，不由急了：“柳員外、謝員外，崔府尊隻是一時情感降落，並非真的不想為朝廷效力。對吏部侍郎一職，崔府尊等候已久。”

許和光神采為之一變，當即想要發作，卻被崔象的眼神製止，崔象嗬嗬一笑，笑容淡但是安閒：“柳員外的話就太見外了，本官雖出身清河崔氏，卻一貫以布衣自居，從不以為本官是甚麼世家後輩。本官入仕以來，每次升遷都是承蒙三王爺厚愛，三王爺對本官的厚愛，本官銘感五內，半晌不敢健忘。”

謝華蓋當時也曾親目睹到炙椅，隻不過隻是倉促一觀，未曾細看，現在擺在麵前，按捺不住獵奇之心，圍著炙椅轉了數圈，翻開了抽屜研討半晌，不解地問道：“不過是在椅子之上多了一些透氣孔，上麵兩層抽屜，一層安排艾絨，一層安排炭火，並不難，為何非要讓連若涵製作，謝某也能在三天以內製作一把。”

“是。”三人非常欣喜，夏縣尊讓他們前去縣衙，是對他們的承認和正視，方纔在水中所受的陰冷和凶惡，全都值了。