河名安寧河。

“多嘴。”曹姝璃責怪一聲，朝夏祥歉意一笑，“倒讓郎君見笑了，作兒和我自小一起長大，冇大冇小，禮數不周之處，還望郎君擔負。”

辣腳子和辣菜實在都是用芥菜疙瘩做的。把芥菜的根莖洗淨，去皮，切成條，封缸醃製半個月，起缸叫賣，是辣腳子；如果隻醃製一夜，澆上醋和小磨油，就是辣菜。是為大夏流行一時的聞名小吃。

“三郎，三郎！”一個女子體貼的聲音在人群核心響起，人群分開，在一個丫環一個仆人伴隨之下，款款走來一個絕色小娘子。

說來大夏雖重文輕武，官方習武之風仍然昌隆。讀書人佩劍行走，一言分歧撥劍相曏者也大有人在。昔日唐時李白有詩曰：撥劍四顧心茫然。而大夏之初，太宗之時，有文人名辛放馳者，其詞婉約豪宕，獨具一格，文名頗盛。但此人在大夏尚未光複失地的黃河以北構造義兵，提劍上陣抗擊金軍，數次大敗金軍。更讓人歎服的是，他曾率數十眾夜闖金營，活捉活捉叛徒，將其押送歸去，當眾斬首。而他所帶領的敢死軍，無一傷亡。

驚馬之上坐有一人，離得遠，看不清長相，模糊可見是一名十四五歲少年。少年一身華服，卻披頭披髮，衣衫不整，雙手緊緊抱住馬脖，驚駭大喊：“都起開！要死人了！快讓開！哇哇哇……”

“先生，要和好景常在的小娘子做一筆大買賣，是甚麼樣的買賣？有多大？小娘子會同意麼？”

不好！夏祥暗驚，且不說餛飩攤有一鍋滾蛋的熱水，如果踏翻，不定會燙傷多少路人，且說餛飩攤的一對佳耦，定會躲閃不及，被驚馬踩傷還在其次，萬一出了大的不對，如何是好？

“彆說大話了牛老五，就憑你的水性，到了河裡就肚皮朝天了。你覺得你是浪裡白條呀？”

“先生，你走慢一些，我跟不上你的腳步。對了先生，若要作個比較，好景常在的小娘子和三王爺比擬，誰更短長？不對，一介女子怎能和王爺比擬，真是傻了。”

“先生，你是如何鑒定好景常在的仆人是一名小娘子？還是一名絕色娘子？”

蕭五態度恭敬地跟從地夏祥身後，對曹三郎的目光視而不見。曹三郎自討敗興，又看向了夏祥，卻見夏祥法度安閒，淡但是笑，正和姐姐小聲說些甚麼，不由大覺無趣。

“姐姐，你且奉告爹爹，我就是不去招考！”落水少年搖擺一下站了起來，目光不善地打量夏祥一眼，“要你多事？何必救我，讓我淹死也好過招考。”

落水少年一入水中，就大聲呼救：“拯救！我不會水！快救我，我給……”

小娘子年約二八芳華，身著淡粉色衣裙，細腰以雲帶束縛，不盈一握。發間一支金玉珊瑚簪，映得麵若芙蓉。麵貌素淨精美，一雙鳳眼傲視生姿，一頭青絲梳成華髻，雍容而不失高雅。裝點巨大非常的一顆明珠，瑩亮如雪，在發間閃動點點星光。

“慢著。”曹三郎伸開雙手攔住了夏祥來路，“你叫夏祥夏大郎？你既然救了我，就好人做到底，幫我一個忙，如何？我付你三十兩銀子。”

“你……你且穿上衣服，如此，成何體統。”小娘子低頭害羞，若不是體貼落水少年，早就一走了之了。

夏祥手疾眼快，向前一步，雙手一托，便托住了作兒的腰身，微一用力，便把她扶正。