四週考子寂靜半晌，俄然紛繁喝采，很多人向夏祥拱手請安。

考官之一的陳封和高亥同為禮部侍郎，他起家問道：“文尚書，自從司馬大學士倡導平實文風以來，十多年來，民風一貫腐敗，考生能夠自在解經、傳注、質疑古說、闡發新見，並且借他題目說自家事理，即便是全不顧經文，各自主說，心粗膽小，敢為別緻詭異之論者，也是無妨，不拘一格發明人才，才氣讓天下英才為朝廷所用，才氣做到野無遺賢……”

沈包還要禁止，夏祥衝他點頭表示，他才止步，回身見曹姝璃快步過來，側身讓開，朝曹姝璃拱手一禮：“小娘子但是夏郎君渾家？”

文昌舉朗聲說道：“爾等有何不解之處，固然發問。若無疑問，便能夠歸去答題了。”

“這位仁兄，依你之見，該如何點題？”一名年約五旬的老者朝張厚拱手見禮，他兩鬢斑白，老態龍鐘，卻精力飽滿，“鄙人姓吳名永旺，瀘州人氏，本年是小老兒第十五次科舉了。忸捏，前十四次皆未高中。”

吳永旺拂然變色：“豎子不敷與語！哼，哼，哼，老朽雖老，誌向猶存，何況招考本是國之大事人之大事，怎能打趣？”

題目一出，眾學子頓時群情紛繁。

張厚和沈包早已探聽清楚，文昌舉擔負禮部尚書之時，便是三王爺保舉之力。毫無疑問，文昌舉替下楊砥，背後也是三王爺之功。隻是不知皇上到底病情有多嚴峻，而夏存先在皇上的心目當中又有多少分量。不過有一點能夠必定的是，皇上例外加封夏存先為見王，又非常恩寵，明顯是成心為之。夏存先比三王爺年青很多，他又是大王爺景王之子，是三王爺、四王爺和五王爺之侄，皇上如果冊立夏存先為太子，會比冊立三王爺為太子更得大王爺、四王爺和五王爺之心。

小娘子本來興沖沖直奔夏祥而去，卻被張厚半途反對，微露不快，隨即掩嘴一笑：“這位郎君，領了你去做甚麼？你又會做些甚麼？”

時兒活力了，雙手叉腰來到作兒麵前，伸開雙臂擋住作兒：“你站住！”

“不敢，豈敢。”夏祥擺手一笑，“吳翁過謙了。以吳翁之才，任一地知縣，造福一方百姓，替皇上分憂，為朝廷效力，綽綽不足。”

三天測驗，轉眼即過。夏祥、張厚、沈包三人有說有笑走出貢院大門，劈麵走來數人驅逐。蕭5、時兒自不消說，二人一向等待在此，未曾拜彆，除他二人以外，又多了四人。

中山村雖民風樸素，與世無爭，近似老子所神馳的小國寡民之地，夏祥在清淨中長大，卻並無避世之心。他也推許老子的清淨有為，卻更承認儒家的主動出世。若要學乃至用，若要安邦濟世，一味出世隻能獨善其身，而隻要兼濟天下纔是讀書人平生為之尋求的最高境地。

大夏有恩科特奏名，凡招考十五舉以上未被登科的，可不再顛末測驗，特賜本科出身。

考生之間，在冇有進入單間之前，也能夠就題目會商一二。是以主考官在上，考生鄙人，相互參議或是直接向主考官發問，都是普通之事。

“如何，不記得我了？前次在大街之上，你和見王殿下對峙，我在一旁觀戰，還助了你一臂之力……”圓臉墨客見夏祥對他一臉陌生神采，不由忿忿不高山說道，“你記著了，我姓滕名正元，乃是鎮守東南的大將軍滕向天以後。來日高中狀元之時，我再好好教誨教誨你。”