當時那皇城高塔之上的皎白身影煢煢孤單，立足凝睇，說不出的苦楚無依，繚繞麵前，隻要想起便肉痛如割。

那店伴肝火升騰，揮臂一呼，裡間回聲躥出四五個火工廚子模樣的人，一個個虎背熊腰，滿麵凶頑。

一名身披玄色大氅，上戴鬥笠的人快步跨入店門，立時便有跑堂的店伴迎上來，笑道：“喲，這位客長，幾位啊？”

那人輕哼了一聲，便點點頭，由那店伴引著來到緊靠視窗的一張破桌前。

鬥笠之下，那雙狐眸精光一閃，便已瞧穿了他的心機，當下也不說破，就問：“那有甚麼吃食？”

夏國厥後幾次嘗試反擊，也是敗多勝少，隻得今後放棄光複關外故鄉的動機，一意守禦，朝堂表裡卻仍以中原正統自居，將崇國斥為蠻夷化外之地，不與其來往。

隻但願那一日不要太久。

這十餘年來用的都是宮裡吃食，厥後位子爬得高了，肚腸也慣得刁了，又習養身之法，甚少吃五味過巨的食品，特彆忌辣。此時見這一碗油油的辣湯麪，腹中的饑感倒似被壓住了。

崇國雖稍占上風，卻也喪失慘痛，元氣大傷，有力再戰，隻得與夏國訂立盟約，兩邊止息兵戈，以邊關一線為界，各守國土，開放榷場互市。

先前那滿麵刀疤的衛士斜眼瞥了瞥，也有些不耐煩地一揮手，表示他快些走開，不必伸謝。

正要上前脫手，卻聽背後有人大聲叫“慢”。

北境邊關的沙海中，聳峙著一座鎮子。

那店伴道：“客長想是不常來此的，這北出關外最馳名的便屬臊子麵，本店的臊子湯底是祕製配方，更是遠近一絕，壓餓驅寒，依小的說，客長也彆點甚麼饅頭，隻要一大碗麪，管保對勁。”

他唇間挑了挑，暴露一抹不易發覺的笑，飛身躍起，殺入戰團，長劍擺佈穿刺，立時便告結束兩名刺客，但卻冇持續進擊，上前一步，竟在那桌邊坐下了。

徐少卿心下微驚，隻瞧了那人一眼，便趕快彆開首去，提起筷子假裝吃麪般在碗裡撥弄著。

夏國真宗天子傾舉國之力，再次親征，百萬雄師在邊疆決鬥數日，隻殺得天昏地暗，日月無光，成果倒是兩敗俱傷。

堪堪過了半炷香工夫，中間三人的碗裡早已是清湯寡水，卻仍舊不肯擱筷子，仍在那邊攪弄著沉在碗底的最後一點碎渣。

他疾言厲色的說完，那叫花子卻似充耳不聞，仍舊捧著碗趴在地上乞食。

這關外埠盤荒蠻瘠薄，火食希少，悠長以來便是官員貶謫和囚徒放逐的首選之處。

極目所至，儘是灰黃之色，竟不見一絲新綠。

鎮子靠西，有一處土坯堆建的二層小樓最是熱烈。

數年以後，河東望族高氏占有中都永安，建號大夏，連續剿除其他權勢，天下甫定，再欲北出關外時，卻發明那邊廣袤的地盤上已然建立起一個極新的帝國――狄氏大崇。

但盟約不過是一紙誓書，這番敦睦的氣象早已醞釀著不安和躁動，說不得何時便會被突破……

那乞丐顫顫巍巍，像是吃驚不小，愣了半晌，便雙手扒著地，漸漸挪到堂間中心那席，連連叩首，嘴裡咿咿呀呀的，聽不清在說些個甚麼。

當時夏國並未將這個由粗鄙軍漢、囚徒和盜賊建立的國度當作一回事，在招降未果以後，便乘著安定天下的餘威，集結二十萬雄師由高祖天子禦駕親征，揮師北上，意欲直搗隆疆，一統關外舊土。