燭光搖擺，靜瑗漸漸靠過來，偎在東炎肩頭，說道：“你當我不知……你心中自另有人，當初若非一場陰差陽錯，我同你也到不了一起去，原是我帶累了你，那日你要娶我，我內心頭是一百個情願的，但是我若嫁你，於你名頭定然有損，我怎能夠承諾……不想，竟真有這一日。”

犯婦人便說道：“大人，這便是孽緣罷了。又有何可說的。”

東炎略一揮手，獄卒便退了，東炎上前一步，看了看那婦人，說道：“本官另有一事不解，想相問你。”

東炎說道：“我既然說了，便能擔了統統，你彆的不必多想。”靜瑗起家，說道：“我意已決，至公子不必為了我，自毀名聲！”說罷以後，回身向外便走，東炎起家，叫道：“靜瑗女人！”靜瑗停了步子，轉頭看看東炎，東炎見她兩眼當中，皆是盈盈的淚，不由怔了，靜瑗眼睛一動，淚落灰塵，轉轉頭說道：“我不過是朽木之人，隻求至公子平安然安的便可，在佛前，我會替至公子求一門完竣姻緣的……”

東炎見她明顯受了刑，卻仍然嘴刁，心想怪道刑部也束手無策，他便說道：“你休要嘴硬，本官勸你還是招了，免受皮肉之苦，你同魯大之事，不但僅是魯大一麵之詞，你之左鄰右舍，也各都有目睹，彆的，你家中的丫環，也都有作證，證明你跟魯大之間，私通時候甚長。”

東炎便問道：“此乃大理寺大堂，律法如鐵，絕無和緩餘地，亦不容玩弄！是以，本官來問你的話，你定要實話實說，如果坦白，於你於彆人，都冇甚麼好處。你曉得麼？”

東炎發覺她眼淚垂落，便伸手，握了她的手，說道：“你勿多想……我心頭已經再也無人……”即使曾有，那也是再不成能的，故而燒了那些，以往幼年浮滑，也再不複存在。

那女子實在奸猾，便說道：“大人，那魯大向來垂涎小婦人美色，故而經常來挑逗，小婦人不從，他就編排擠如許言語來歪曲……請大人明察，還小婦人一個明淨。”

少年聽了這個，倉猝點頭。東炎說道：“你想清楚，那屠夫魯大，已經招認了，你如果要替你母粉飾，也是無用。”

戶部侍郎吃緊地認了女兒歸去，一時豁了老臉，非常歡暢。靜瑗一貫倒是淡淡地，擇了日子，公然東炎便娶了靜瑗進府，謝府世人雖有微詞，但一想到謝老侯爺的正室，也有些來源不凡……且謝敬安又不是個好相與的，有他撐腰，自是無人敢言。

東炎吃了一驚，問道：“為何？”靜瑗說道：“疇昔之事，何況又非是至公子所願……我現在身處佛門，已是清淨，何必又節外生枝？至公子現在是謝府之主，自要娶個彆麵風景的官宦之女，如我這等喪了名聲的……實在要不得。”

東炎見她不思悔過，反而更加潑賤，大怒，說道：“好個賤人，到現在尚不知改過，叫她畫押，拉下去，關入死牢！”當下，主簿便拿了狀紙，前去叫那婦女畫了押，自有女差將人押了下去。那婦人將出大堂之時，少年卻又撲上去，各式禁止，那婦人卻隻是喃喃罵個不休，全無涓滴親情可言。

敬安轉頭看看東炎，便點點頭，說道：“大哥，你感覺那樹乾枯如此，可還會發新枝麼？”

一場火後，臉孔全非。東炎記得，那日本身見了叫靜瑗的女子，問了一句話，恍忽裡她答覆了，他卻聽不逼真，再想要問，她已走了。