越氏懷裡的孩子一向在哭，聲音宏亮，引得一眾丫環婆子看過來。劉氏看著孩子身量不大，便問：“這孩子可滿週歲了？”

這時，有個丫頭倉促跑來，對劉氏道：“夫人，侯爺下朝了，正找您呢。”

宋懷遠一貫喜好嬌滴滴的美人，但他不喜好美人的抱怨。現在他神采平平，不見喜怒。

實在劉氏心中另有籌算。越氏心機活泛，陳姨娘也不減色。與其她親身脫手對付，倒不如先讓她們兩個鷸蚌相爭，到時她再坐收漁翁之方便是。隻是這些話，不能當著老夫人的麵說出來。

宋懷遠見劉氏走來，便叮嚀道：“剋日朝中職員浮動，我給你一份票據，你挨個兒去辦理辦理。”

老夫人這才發怒：“豈有此理！她把侯府當作鳴冤的官府了不成？竟還跑來正門口哭，也不嫌倒黴！”

劉氏一邊幫老夫人捶背揉肩，一邊道：“您是冇見到她明天的舉止――侯爺冇返來之前，隻道孩子是大爺的，把征哥兒嚇得魂飛魄散，侯爺返來以後，才道自個兒是來找侯爺的，吵著鬨著要見侯爺。到了侯爺跟前，又一個勁兒的賣乖討巧。我冷眼瞧著，她可不是個省油的燈。我若把她兒子抱走了，指不定她如何害我呢。”

再有兩個月，宋衍就一歲半了。這些日子他手腳垂垂不循分起來，常常顫巍巍地站起來想學著走路。

二夫人突然提了音量，越氏才哄好的孩子又被嚇哭了，哇哇的哭聲擾得民氣境不寧。

宋如錦一點兒也不嫌棄他笨，還拍鼓掌為他慶祝，“上回走了兩步，這回就能走四步了，衍弟真短長！”

劉氏挑眉看了他一會兒，怒極反笑：“侯爺這些事倒掛念得清楚，隻是不記得外頭另有個兒子。”

宋懷遠是宗子，越氏含混稱他一聲“大爺”也冇有錯。是劉氏想左了，還當是宋征招惹來的。

老夫人順了順氣，緩緩道：“跟我說說，這個越氏是甚麼來源。”

“不敢扯謊話。妾身如有半句謊話，便隨夫人措置！”越氏搖著頭，眼淚流得滿臉都是，“妾身是滄州府人氏，就想見侯爺一麵，求夫人成全……”

宋征扶著二夫人，非常不滿：“娘，我說不乾我的事，您還不信。”

越氏也發覺出宋懷遠的神采不對，眸光一轉，趕緊破涕為笑，“但妾身曉得，侯爺是當世君子，決不會棄妾身母子於不顧。隻不過侯爺入朝為官公事繁忙，一時顧不上滄州府的舊人。”

二夫民氣煩意亂地點了點頭。

老夫人沉吟半晌，道：“錦姐兒，你帶衍哥兒去院子裡坐坐。多曬曬太陽，骨頭長得快。”

到了二夫人的院子，劉氏把來龍去脈一說，二夫人當即急了眼，先是不信，喚嬤嬤來把越氏轟出去，劉氏勸了幾句，她才垂垂沉著下來，嘲笑著乜了一眼越氏，“去，把征哥兒叫來，我倒要好好問問他都做了甚麼混賬事。”

半晌以後，宋征來了，因路上已有人提示他產生了甚麼，以是他一進門就跪了下來，“娘，兒子冤枉。”

“還冇呢，到月尾就滿七個月了。”越氏一麵應對，一麵摟著孩子輕聲安撫，“不哭了哦，乖，不哭不哭……”

宋懷遠倒也認了出來：“你如何來了？”

二夫人一時也辨不清，揉著額頭不說話。

一旁的劉氏無聲地嘲笑了一下，心中倒是波瀾不驚。宋懷遠妾室很多，但真正得寵的，還是生了三個孩子的陳姨娘。眼下又來了一個越姨娘，這般年青標緻……劉氏天然無所謂，她有一雙女兒，又背靠義安侯府，正妻之位不動如山。隻是不知近一年來備受蕭瑟的陳姨娘會如何作想。