徐牧之便立在一旁，悄悄地看著她，唇角微微翹起，眉眼彎彎。

這時，周嬤嬤捲了金絲藤紅漆竹簾出去，麵色遊移。

“夫人，依老婦看……”

宋如錦被完整繞胡塗了，“那娘說，綠豆湯到底該不該給？”

次日一早，劉氏告訴了大廚房，每日給府中幾位姨娘送一例綠豆湯。動靜傳到了梨香苑，陳姨娘細心問了箇中原因，氣得吃不下飯。既惱劉氏隨便措置她的嫁奩，又暗恨越姨娘多事。

她忽地憶起了一段舊事。

他們也曉得分寸，冇有在外逗留多久。直到回了王府，三人常常對上眼神，還是會情不自禁地發笑。

宋如錦回到侯府的時候天還冇有黑，劉氏正在等晚膳。宋如錦便密切地依偎在她身邊，談起本日的所見所聞。當然，偷溜去英國公府那一段是不敢說的。

宋如錦理所該當道：“姨娘想吃綠豆湯，給她吃便是了，又不是甚麼奇怪東西。”

“給，當然要給。但我也不能讓她拿得太痛快。”劉氏道，“既然公中的銀子不敷，那我就要拿她的梯己來補。”

但她畢竟長成了矜持淺笑的貴女，不複他歡樂的靈動模樣。

“是。”周嬤嬤笑著應了聲。

劉氏揉了揉宋如錦的麵龐，“我為妻，她為妾，我做事，不必問她答不承諾。”

“她會活力，不過她不能生我這個當家主母的氣，她隻能氣阿誰身份更寒微的越姨娘。”

“昱卿姐姐，該你了。”劈麵的安陽伯次女提示道。

當時的徐牧之尚是京中馳名的惡劣世子，聽壽陽長公主這般說，便侃侃而談：“舅母此言差矣。殊不知花開百樣，人各分歧。若人間閨秀都謹守閨訓、恪儘禮數，那豈不都成一個模型裡刻出來的了？有道是天然去雕飾，倒不如聽任自流，靈動而不拘禮纔好。”

“冇見過世麵的東西，一碗綠豆湯都巴巴地找夫人討，帶累我的嫁奩都守不住。她倒好，身無分文來的侯府，多用一碗綠豆湯都是賺的。我的嫁奩，那但是要留給墨姐兒的！嗬，赤腳的不怕穿鞋的，這叫甚麼事兒！”

“那……還是給她吧。”

晚風輕拂，水晶珠簾微微閒逛，主仆二人閒話聊著，天氣漸昏。

宋如錦懵懵懂懂地聽著，模糊明白了一些。

劉氏便揮揮手，“你歸去吧，好好想想娘說的話。”

六七年前，她八|九歲的時候，家裡宴客吃酒，來了很多親戚。席間，一名父執父說了件趣事，她嘴裡咬著糕點，被逗得前仰後合。母親便怒斥她：“昱卿，你是大師閨秀，食不該言，笑不露齒。”

“張秀景的《春暖圖》。”華平縣主信口扯談，“花鳥蟲魚皆栩栩如生，意趣實足。”

她心底乃至有一些盼望“親上加親”。她也曾細細地考慮過，論身份，她出身國公府，又是長公主的女兒，論麵貌操行，她亦是出挑。總之，德言容工，她一樣都不差。乃至在聽聞徐牧之喜好吃桃脯後，還特地討來了方劑學著做……

宋如錦想都冇想，便答：“情願，當然情願。”

劉氏笑了起來，“確切不是甚麼奇怪東西，一日也就一文錢的嚼用。但你可知，一日一錢，千日千錢，積少成多，也是極大的一筆開消。再說給了越姨娘，就不能不給陳姨娘，給了我們大房，就不能不給二房。公中的銀子就這麼多，都用在這類處所，去哪兒騰出銀子給你做標緻衣裳？”