幾天後，宋如錦再路過水池的時候，果然瞥見那些殘敗的荷花蓮葉都被撈走了，取而代之的是花房經心培養的碗蓮，小小的一盞。綠油油的圓葉浮在水麵上，或粉或紅的小蓮花頂風顫抖，相映成趣。

宋如錦昂首望去。鳳冠霞帔下，曹氏臉上敷著厚厚的粉，胭脂也打得很重，幾近擋住了本來的邊幅，辨不出妍媸。天氣又晚了，映著影影綽綽的燭火，隻看得出她一張容長臉的表麵和略顯肥胖的身形。

二夫人看了眼她麵前的筆墨紙張，當下也明白過來，“錦姐兒是想畫畫吧？真不巧，征哥兒再有十來天就要結婚了，人家新嫁娘進門，瞥見一池子的殘花敗葉內心不免不痛快，再說，這風景式微，瞧著也不喜慶。嬸嬸就想著，把花房的碗蓮移栽一些出來，活力勃勃的瞧著都雅。”

暗香伸手在她麵前晃了晃，她眨了一下眼睛，終究回過神來：“怎、如何了？”

晚間，暗香開了箱籠捧出一隻粉彩蝠桃紋花瓶，對疏影道：“你去外頭折兩枝桂花來，我們擺在屋裡，既聞著香又都雅。”

“看夠了？”曹氏挑了下眉毛，“都歸去吧。”

這兩年，劉氏帶她列席了大大小小的宴會，京中的貴女，她也根基認齊備了。

宋如錦正籌算下筆, 二夫人便帶著一批人過來了, 指著水池道：“把那些殘荷都撈起來，換花房的碗蓮出來。”

“夫人可彆這麼說，二女人聰明著呢！孫先生前幾日不還誇二女人畫的秋菊可謂上品嗎？”

“就是阿誰歲寒三友鎏金小手爐呀。你可不準狡賴，我已細細問過宮裡的人了，當初這個爐子就是賜給你家老太太的，除了夢姐兒還能是誰？”

宋如雲和他一母同胞，一貫和他靠近，聞言反倒頭一個不承諾，嚷嚷道：“大哥娶了嫂嫂忘了mm！我們不過是想看一眼嫂嫂！”

劉氏識人頗清，冇過幾天，就傳聞宋征房裡的幾個通房丫頭都被曹氏變著法兒打發到莊子上去了。彆的，曹氏還竟日勸說宋征讀書，讓他來年秋闈趕考，搏一個功名返來。

到了中午，宋如錦去劉氏那兒蹭午膳，提及昨晚的事，“……然後新嫂嫂便悄悄笑了一聲，說，看夠了？都歸去吧。”

二夫人笑道：“你必定不熟諳，姓曹，閨名瑢娘，是我孃家那邊的人。家在登州府，離這兒遠著呢。”

宋征便怒了。他雖不喜讀書，為人倒是很樸重的，聽不來這些傍門左道。一時新婚燕爾的歡騰儘皆散去，反倒嫌棄曹氏目光短淺。

宋征急得頓腳，“彆鬨了，快歸去！”

疏影領命去了。帶了一應作畫的器具過來, 還喚來幾個小廝抬來一張桌子, 遵循宋如錦的唆使臨水放著。

“那就冇錯了。”靖西王妃以帕掩唇笑了起來，“夢姐兒給了我們世子一個手爐，現在世子走到哪兒把手爐帶到哪兒，旁人都碰不得。你瞧瞧，這不就是我們兩家的緣分？”

曹氏便成心偶然地說：“你且去試一試，大伯不是在朝為官嗎？也許能幫我們一把。”

到底新婚伉儷，哪有隔夜的仇？宋征見老婆認錯，也檢驗了本身，偶爾還樂意讀幾卷四書五經。一時皆大歡樂。

“今兒周嬤嬤來尋你，我恰好顛末，就聽了一耳朵。”暗香冇羞冇臊道，“你將來嫁了人，可要請我去吃酒！”