“這……”鄉民們麵麵相覷，莫非方纔的仗白打了，人白死了？

鳴金？寢兵！這是甚麼意義？李參將楞了一下，看到兵士們已經慣性停了手，但是鄉民們那裡曉得鳴金是甚麼，仍然不要命地喊打喊殺，眨眼間，幾個手慢的兵士就被人鑿見了血。

“你，你胡說八道！”段廣榮氣得渾身顫抖，他用顫抖的手指指著段文瑞道：“你個吃裡扒外的東西，你胡說！”

李參將被圍在了人群的最中心，核心都是他的親兵，此次來平亂的官兵固然很多，但是戰役力並不算強，並且他們人數比鄉民少，又分出了一部分兵力保衛落在前麵的周臬台，是以幾番纏鬥以後，官兵們垂垂落了下風。

“鄉親們，不要聽他的勾引！”段廣榮一看圍在本身身邊的人都在悄悄地撤退，心知不好，大聲叫道：“隻要我們連合起來殺了這群狗官，朝廷又能奈我們何？十幾年前的浙江私鹽案老百姓們不也殺死了很多官兵？最後不也不了了之嗎？”

但是他這一刀方纔舉起來，就被氣憤的鄉民們製止住了。不得不說，段文瑞的苦肉計見效了，鄉民們看到惱羞成怒的段廣榮和悲聲赴死的段文瑞，心中的天平自但是然地方向了弱者。

被臬台怒斥，蕭知府的薄唇緊緊地抿了起來，不過他並冇有透暴露不滿，而是吹哨讓那名火銃手撤返來，並且嚴令兵士們必須按周臬台的唆使行事。周臬台的神采這才和緩了些，他緩緩地舉起手，道：“兒郎們，聽我號令！”

“以是？”周臬台挑了挑眉。

兵士們這才反應過來，抄起刀槍再度墮入混戰，眼看著鳴金不管用，在包抄圈的核心卻俄然響起了沉悶的槍聲。

這大抵是北鄉有史以來最慘烈的一幕。

舉著血書跪在原地的段文瑞，抬起眼皮，看著如同困獸的段廣榮，臉上暴露一抹輕視的笑容：“你怕了？”

更何況段文瑞在北鄉一貫以聰明英勇，勤奮肯乾聞名，而段廣榮固然掛著寄父的名號，但是對待段文瑞常常是召之即來揮之即去，一點都冇拿段文瑞當人看。到了存亡關頭，段文瑞的大義滅親之舉，不但冇為他染上任何汙點，反而讓鄉民們看清楚了他的高義。

“鄉民們，我是福建按察使周運泰！”周臬台騎在高頭大馬之上，官威儘現。

火銃手槍一頓，不解地轉頭看去，隻見周臬台正用吃人的目光看著他，貳心虛地朝著蕭知府看了一眼，發明蕭知府的麵龐揹著光，甚麼都看不清。

眨眼間，練習有素的火銃手們就同一端起槍，悄悄地候在他的四周，等候他接下來的號令，並冇有人敢擅自發射火銃。

人們成群結隊地拜彆，未幾一會兒工夫段廣榮身邊就空了，段廣榮握著刀立在原地，內心的懼意澎湃而上，握刀的手也忍不住顫抖起來。

“殺了人也不究查嗎？”有一道弱弱的聲音問道。

段廣榮見勢如此，心中稍定，他的嘴角揚起一絲笑容，對勁地看著被圍困在亂軍中心的李參將，大聲道：“這位將軍，我們是不是能夠談一談了？”

“二當家血書在此！請諸位上前來辨明真偽！”段文瑞將白布舉過甚頂，大聲疾呼：“如若鄉親們信我，信二當家的，就請各自歸家去，不要再與官府對抗了！”

悲切的呼喊垂垂被未知的驚駭代替，停了手的鄉民們傻傻地看著不遠處冒著青煙的長柄怪物，不由得心中多了幾分踟躇。