“逃了？”他嘲笑一聲，語氣森然，“走得了嗎？立即發公文，封閉城門，務必將此人緝捕歸案！”

“究竟？”劉知縣目光一沉，伸手拍了拍案上的民報，“你既言之鑿鑿，可有確實證據？官府未查，法規未裁，你便擅自登載，你可知如許做的結果？”

吳卓從外疾步出去，喘著氣道：“爹，你忘了？縣學高低都曉得，這民報是林向安主持的，這篇文章定然與他脫不了乾係！”

“先穩住局勢，摸清劉知縣的態度，再設法施壓，讓他知難而退。”

吳良曜聽出大哥語氣中的森冷殺意，眼底閃過一絲陰鷙，抬高聲音問道：“大哥，要如何措置那小子？”

他們惶恐至極，不敢再言，門生亦無他法，纔不得不出此下策。”

見劉知縣態度鬆動，林向放心中已有計算。

屋內氛圍沉沉，彷彿暴風雨前的壓抑暗潮，一場無聲的較量，已然拉開序幕。

當吳良吉得知動靜後，勃然大怒，猛地一拍桌案，神采陰沉得彷彿能滴出水。

劉知縣定定地看著他，眼中閃過沉思之色。

......

林向安抬眼直視劉知縣，腔調不疾不徐：“門生所寫，皆是究竟，並未煽動暴動。”

劉知縣目光微變，神采間透暴露一絲思考。

賭坊之事一旦鬨大，結果不堪假想。

“豈有此理！一個小小的秀才，竟敢掀風作浪，的確不知死活！”

“林向安……”他咬著這個名字，眼中閃過一絲狠厲，聲音降落如刀，“當月朔個不值一提的黃口小兒，現在竟成了親信大患！”

捕頭抱拳領命，倉促進下。

他悄悄敲擊桌麵，眸色深沉，“這兩人向來勢利，見風使舵，讓人加大賄賂，務必將他們拉攏到我們這邊。”

吳良曜深吸一口氣，勉強壓下心頭怒意，沉聲道：“我去找大哥，讓他想想體例。卓兒，你盯緊這件事，有任何風吹草動，及時彙報。”

林向安聞言，拱手躬身，語氣慎重：“多謝大人明察。”

當他接過民報，掃了幾眼後，神采刹時陰沉，肝火中燒。

天和賭坊不但僅是吳家的斂財之地，更連累著背後一條龐大的好處鏈，若賭坊被連根拔起，吳家將蒙受嚴峻喪失，乃至能夠擺盪根底。

吳良曜點頭，摸索道：“那大哥的意義是……”

現在門生才氣有限，但既然得知本相，便不能坐視不睬，定要為他們討回公道。”

劉知縣眉頭微蹙，伸手接過，緩緩展開。

門生自問所言皆實，既未辟謠，更未決計煽動，何罪之有？”

此言一出，堂中墮入長久的沉寂。

吳良曜咬牙切齒，拳頭緊握，指節泛白。

門生見諸多受害百姓無處伸冤，心生不忍，遂派人詳查，將本相公之於眾。

林向安並未坦白，安然答道：“多年之前，門生的二姨、二姨父便因這賭坊家破人亡。

文書內容詳確至極——從賭坊如何設局棍騙，到操縱暴力手腕逼債，乃至幾樁逼死人的詳細案例，時候、人物、伎倆，皆一一記錄，清楚瞭然。

林向安沉默半晌，眼神微沉，緩緩說道：“劉大人，受害百姓何嘗未曾報案？

他回身走出縣衙，陽光灑落，映得他神采沉穩果斷。

“是！”吳卓趕緊應下。

劉知縣盯著他，語氣稍緩，但還是透著警告之意：“民報雖得百姓愛好，但談吐需有分寸。此等事，不成再有。”