“五哥所言甚是，走！”薑同點頭，遂和薑川同往臨淄城頭，望能一睹三哥公子白的風采。

十五年單身侍狄，其中滋味，非切身經曆不成語。

趙姬受君恩寵，漸忘喪子之痛，與薑武顛鸞倒鳳，兩年後，又誕下兩子，取名曰“薑同”“薑川”。

吳姬早逝，薑武念惜舊情，又因長幼次序，於五年前，已立薑諸為儲。

侍官點頭，走到中線處，鳴笛伐鼓，將蹴鞠拋入半空。

惡在膽中，麵不閃現，趙姬對鄭姬柔笑道：“鄭姬，幾日不見，四公子倒愈發精進了。”

“蹴鞠之事，勝負難料，怕甚？”薑淮瞪眼冷道。

瞧得八方歡賀，趙姬心生不悅，蹴鞠乃宮廷樂事，一貫受君上正視，往年有至公子薑諸在，旁人難奪其鋒芒，恰逢本年薑諸生疾抱恙，她原想薑淮，薑同能出風頭，豈料薑畏深藏不露，奪了彩頭

“稟君上，城外有北狄使者求見！”

天降大雪，宮內熾熱，鞠城當中在已來賓合座，士族宮卿受君上之邀，從臨淄城外趕來，一同撫玩。

趙姬見兩人慾去城外，心下吃緊，趕緊出言想叫住兩人，何如兩人草地行步，快如狡兔，一溜煙，早已出了校場，直奔城外而去。

今早，冬陽初升，臨淄城上還是飄雪，雪勢不減，百裡城郭猶似穿了銀衣，瑰麗，壯闊，美不堪收！

“好！畏兒踢得甚好！”

薑同和薑川當值舞勺，年不過十五，與薑白從未會麵，隻從宮人丁入耳聞，公子白十五年前被君上送至北狄，深年不歸。

薑武未登大位時，琴棋書畫，鼓瑟吹笛，無一不喜，無一不精，蹴鞠自不在話下，見薑畏大發神威，獨步龍潭，亦有當年孤之風采啊！

鞠場中，東西兩麵各立有一木屋子，房無門，空有橫梁柱子，門前有二十四人，分紅兩隊，每隊各十二人，草上以黃沙為界，劃出一條中線來。

在坐的公卿大臣，看得如癡如醉，皆是大聲喝采，讚譽之聲如海潮疊湧。

場中，薑畏連中兩鞠，氣勢大盛，左軍乘勝追擊，又攻一鞠。

也因兩國姻親，邦交敦睦，十年間，少有兵戈爭鬥，西燕常已布匹穀物，調換北狄牧羊，邊疆雖有駐軍，但遠比往昔少。

今恰逢君上不惑之年，特來祝壽，兩民氣生獵奇，不由憂色滿麵，手舞足蹈：“公子白？莫不是三哥？三哥回臨淄了？”

傳聞蹴鞠始於軒後，本乃軍中練武之用，以毛革為囊，中有雜草體例，以充其球狀。

此番北狄肯放公子白回道賀，薑武喜中含悲，油生幾分難言之情。

趙姬膝下有四子，薑淮，薑白，薑同，薑川，而這薑畏乃鄭姬之子，排行老四，另有一吳姬之子，名“諸”，乃西燕至公。

黃口小兒穿戴布匹麻衣，小臉紅通，口出熱氣，撒開腳丫子跑入雪地中，與鄰家火伴相互丟擲，笑聲，嬉鬨聲雜糅一團。

“二哥謬讚，論蹴鞠，畏豈敢與大哥相提並論？”灰服青年屈身作揖，恭敬道。

為此，兩國於希冀石訂下盟約，永熄烽火，並在靈州西北邊的即墨城開設驛站，答應兩國商旅相互互市。

千年前，始洲滅九華，中原各地紛繁建禮，以禮止殺，故而後代三百年，中原少有烽火。

“此言差矣，公子白乃薑氏血脈，君上壽誕，他焉能不來？”

歲年仲春，鬼方氏祖母病逝，鬼方裘召妹回部祭酒記念，此一去，鬼方淑留兩年，久而久之，薑武知其不返，隻好作罷。