楚王哈哈大笑，中間的李皋一臉樸拙的問道：“傳聞朝廷與契丹失和，中原危在朝夕，但是真的？”

範質壓根都冇想到楚國驅逐他的規格如此之高，趕緊拉簾下轎，對拓跋恒告罪道：“下官實不知楚王竟然親至，有勞大人帶路，讓下官好拜見王爺。”

李皋又道：“傳聞中原施政刻薄，賦稅多如牛毛。不知但是真的？”

範質點點頭，雙手又向北一拱，說道：“皇上聖明天縱，威武判定，看破耶律德光的狡計，親赴軍前，運籌帷幄，用時一月終破契丹。社稷幸甚，天下百姓幸甚。”

楚王悚然道：“皇上竟然親征了？”

範質早推測此次出使，必然會被刁難，這時見李皋這麼說，微微一笑說道：“大楚地處偏僻，這位大人所說，恐怕是以訛傳訛，實在天子已經禦駕親征擊潰了契丹，光複了失地。大晉當今安如盤石。”

可惜馬雲不在這裡，不然他必然會大吃一驚，因為中原的使臣但是在周、宋之交大馳名譽的，他的名字叫範質，字文素，大名府人。現在這位範大人就坐在馬亮光送來的八抬大轎內裡，不時的翻開轎簾，張望一下南邊的氣象，表情也非常龐大。

第二天，範質帶著冊封的竹冊，在天策府正式冊封馬希範為楚王。冊封典禮完成以後，廖匡圖、李皋等人對馬希範又是一陣的歌功頌德，馬希範沾沾自喜，洋洋對勁。

當今，藩鎮各處都是，豪刁悍立，就算是在北方，天子親身統領的地區，那些擁兵自重的節度使們還是放肆，汴都城派出的使臣，向來都不如何被待見。範質就冇少受過如許的窩囊氣。冇想到在這霸道不章的偏僻南邊屬國，對他這個使臣，竟然如此恭敬，有那麼一刹時，範質恍若隔世，還覺得本身回到了盛唐年代。

李皋本想熱誠一下範質，顯現一下楚國國政安穩，天下承平。哪推測這範質竟然口齒聰明，倒打一耙。當下默不出聲。實在範質關於中原的話半真半假，楚王和李皋等人向來閉門自守，動靜閉塞，竟然就被他瞞過。

範質肅容，朝被拱手說道：“陛下統統安好，隻是顧慮王爺。”

一旁的徐仲雅微微一笑道：“大人真辯士也。大人來我大楚數日，感受與中原想比如何呀？”

拓跋恒也未幾說，帶著範質就籌辦向前走。不料前麵的保護俄然撤到兩旁，一群人緩緩向這邊走來，為的是一個白麪短鬚，穿紫色圓領窄袖衫的中年男人，範質見拓跋恒微微點頭，他趕緊搶前幾步拜倒在地，說道：“微臣拜見楚王千歲。”