待義康回過神時，她已行出了義芷亭。他倉猝起家追出亭子幾步：“芷歌！”

義康張了張唇，說不出話來。他向來不是心機深沉的人，事發後，他雖問過皇兄，卻三言兩語就被打發，對內裡啟事並未曾窮究。他更不肯信賴毀她平生的那場劫奪，竟是皇兄放縱或同謀的。

而朝堂裡的臣子，本就分屬兩大陣營。禮部，正巧是徐司空的弟子。

義康的神采從青白轉作了慘白：“皇兄他？”

待義康鼓足勇氣想去握她的手時，她的手卻已覆上了他的。

義康已不看她，恭敬地對著殿門叩了下去，揚聲反覆道：“臣弟奏請皇兄下旨賜婚，臣弟要求娶徐司空府的令媛徐芷歌，求皇兄成全！”

芷歌有些怔神。

義康的眸子因這一重重的欣喜，亮得驚人：“真的嗎，芷歌？”

芷歌在心底默唸一句“阿彌陀佛”，倒是毫不躊躇地伸手接過了玉佩。“感謝。”她掌著玉佩道了謝，便從袖口取出一個藏青色的荷包遞了疇昔，“投桃報李，明日就是重陽，茱萸，我怕是冇空去采了送你。這個……”

司空大人全然不在乎承明殿那位陛下的態度，能膈應到陛下，倒是正中他的情意。故而，他很利落就承諾了這門婚事，商定隻等女兒孝期一滿，便結婚。

她低眸瞥了眼藏青色的素色荷包：“倉猝了一些，荷包是明媽媽縫的，隻這個字是我繡的。”

義康忿而看她：“婚約既然退了，便是不作數了，本王悖了甚麼人倫？除非她是本王的嫂嫂，那纔是悖人倫。照娘娘這麼說來，娘娘本日的位份就該是她的。娘娘如許說，又置本身於何地？”

芷歌恭敬地朝父親福了福。

手中的琴卡在半路，一半在琴套裡，一半橫在幾案上，芷歌輕歎：“我不成能眼睜睜看著父兄殞滅。我但願――”

正如芷歌所料，義康公然還是來徐府提親了。比她預感的要早上很多，晌午才過，他便來了。與他同業的另有禮部侍郎。

她似被甚麼哽住，定睛看著他時，眸光染了輕霧：“我的夫君能幫我保住家人。如此，你還情願嗎？”

義康反手將那隻纖細的手握在掌心，眼圈微紅，道：“能娶到你是我此生最大的幸事。我承諾你，此生永不相負。你所珍惜的，我必以命相護。”

齊媯啞忍了十年，一朝為後，便再不肯啞忍下去：“本宮有冇有乾政，自有皇上公斷。隻王爺如此作為，實在是有悖人倫，於禮分歧。徐芷歌與陛下有婚約在前，雖退了婚，但那場婚約是舉國皆知的。王爺求娶她，置皇家臉麵於何地？再者，徐府新喪，她大孝未出便議親，置孝義於何地？”

義康仰著頭，癡惘地看著她。

如許的要求，實在有些冒昧，於禮分歧。義康說完就有些悔怨。

“這塊玉，是母妃給我尋的，可保安然消百病，我從小便戴著，一向都很順利。”

袁齊媯著一身昌大的紅黑宮服，通身帶著決計的鳳儀：“四弟來了。”她笑容溫暖，故作不知地問道，“秋涼了，跪著做甚麼？快起來吧。”

芷歌眸子垂得愈發低，不明的人準覺得她在嬌羞。

從正堂到府門，是一段不長不短的間隔。

“為何？”他問，“你……為何？”

“娶我，你們的手足之情便也斷了。”芷歌放下帕子，拿起案幾下的琴套，脫手收起琴來，“如此，你還情願嗎？哪怕你偶然謀逆，可因為你的嶽丈是徐羨之，難保皇上脫手那日不會殃及池魚。更何況――”