“一年多前，到了江州，順大江到枳都，再進了丹涪水，籌辦從鬱水轉鹽水進楚國，正值我國與楚國開戰，不能成行，傳聞萬風林海有一觀雲林學舍是老子的弟子澹子當年閉關讀書的處所，他想到一時不能入楚國，因而來到觀林雲學舍，卻發明並無讀書之人，大失所望。先因戰事，後因傷寒，住了三個多月。

日月更替，工夫易逝，不覺又過了一個寒署。

“杜清漣多年習老子學說，很有根底，自發得蜀中學者已無有其右者，因而出了蜀國，擬到老子故裡楚國去淘見地。

“請複坐。不消謝。他日有空，我當親身去就教。”

顧不得其他，先抬入偏房，急為其醫治。

夫人笑道：“你這話一出，我是不出點血就顯得吝嗇了。”

夫人道：“曉得你們讀書人狷介，但我話已出口，不必推卻。眼下雖是時有戰事，耗損頗大，有苴大總管在，這點東西還是擠得出來的。”二人謝過出宮。

且說這果五源，已過花甲，頭髮卻一絲未斑白，傳聞是平生多吃果氏部族的乾果。天坑在果氏領地範圍，是以曆代以來，天坑牢營的主管便是果氏頭人。

越是不能解，越是心中牽掛。

因之，果五源，既為萬風寨寨主，又為天坑牢營的主事，虎安宮格外多幾分尊敬，故他能直接求見夫人。萬風寨與馳名無實的觀雲林學舍素有淵源，當年澹子建館之時便是得力於寨中支撐。

杜清漣順手將書置於幾案上，常於餘暇時揣摩，多日不得其解。

瞫夫人也去過幾次，與杜清漣相談甚洽，甚為敬之。

一人去檢察回報：“果有暗道通向後山”。

唯有杜清漣，老是放不下那書。

公然，今後今後，本地地痞不敢再無端去找學舍的費事。有果五源為其出頭，再加世人恭敬杜清漣的品德，反客為主，他倒像是學舍的老闆，世人都聽他的。

杜清漣又道：“本日之事，隻你三人曉得，為防盜來尋事或是不良之人起心，不得外泄，就是學舍中的其彆人，也不要說，免生禍端。”

“美意難卻，他先答允下來。當時我就承諾他要引見給夫人，一時忙事，冬來收不能收，種不能種，恰好餘暇。此人見多識廣，待人馴良，年近四旬，而麵紅耳赤，膚如嬰孩，非為俗物，大膽求夫人一見。”

漸而，觀林雲學舍，遠近馳名起來，多曉得萬風林海中有這個好去處。

夫人見客人年約四旬，中等身材，略為偏胖，身上是一件紅色蜀段（傳聞後代才稱“蜀緞”），就如天生就在他的身上一樣稱身，錚亮的額頭和潔白的眼神埋冇不住睿智；特彆是皮膚，就如嬰兒一樣，指尖悄悄一彈，怕是要彈破。

杜清漣見禮道：“某西蜀草鄙之人。”

杜清漣道：“不必大驚小怪，想來是當年澹子修建時預設的一個需求時逃身的通道，時候長了，就無人曉得了。”

一人道：“這幾顆珠子，莫不是甚麼寶貝？”另一人道：“不太能夠，你看冇有光芒。”

夫人答禮。

杜清漣道：“我在此住了兩年，從未發明有暗道。”

夫人剛強地以為，在丹涪水，乃至全部巴國，鄧路的文人氣質就如一道獨立於盤瓠湖水麵比蓬萊小島的斑斕風景，無人能及，見此人渾身氣質與鄧夫子有類似之處，且不在鄧路之下，先吃了一驚，頓時多幾分喜好，心中暗想：“他吃的甚麼，比女人皮膚還要細嫩，如何駐顏？定非俗物。”