“當然，最好是蜀人直指江洲，巴主必分兵拒蜀，首尾難顧。我王則趁此良機，取了鬱水。”

養明自到夷水，並不急於進兵，而是罷兵休整，安撫住民，補葺城池，研討地形，刺探敵情，侍機而動，務求一舉勝利。

昭奚恤賠罪。楚王笑道：“無罪如何免？還是說說巴蜀吧。吳起曾有言:國之安危，在德不在險。”

楚人退兵恪守夷城。

楚王笑道：“可他一門心機與魏國死磕，耗損頗巨，得空回睦巴蜀。”

楚將養明尾追至筱關，遭巴西安設伏，損兩千餘人，但是銳氣不減，強攻筱關，眼看就要易手。

撤離時，巴西安欲焚了夷城，免得楚國人以此處為耐久屯軍屯糧之所，鬱侯勸道：“鹽城是白虎族人的第一座都城，乃崇高之地，公子斷不成為此事。”遂罷。

巴主掀翻長幾，狂怒道：“鹽城毫不能再丟！如果丟了，提頭來見！”

楚王獲得急報，命令親征。

楚王急傳令退兵。這年日蝕，史乘中有記錄。

養由基，嬴姓，養氏，字叔，汗青上最馳名的神弓手之一。

楚前鋒養明儘力攻拔夷城，兩軍鏖戰二十幾日，巴軍喪失慘痛，被迫撤出夷城。

“恰是如此。天幸巴、蜀世仇，內政失修，宜早圖之，比及秦國人醒過悟來，先機已失。到當時，我國上通巴蜀,中經荊襄,下連吳越,直通東西,徐圖中原，大業可成也。”

名將巴無疾勸道：“楚王親征，已進鹽水，孤城難守，誠不如退至筱關、石城。筱關易守難關，可進可退，石城又是我鬱水大營，可保萬無一失。”

楚王又笑道：“當時，秦公老了，尚能酒否？”

”秦公（獻公）少年流落他國，飽經情麵冷暖，見地魏國李悝、吳起、西門豹功業，隨後單獨返國，獲得君位，可謂奇事。他廢人殉，遷櫟陽，改縣製，勵精圖治，一招接著一招，都是大行動。如此下去，不成限量。”

楚王謝道：“言之成理。”轉而又笑道：“還得感激吳起，他驚六合，泣鬼神的死法，讓寡人少操了世族大師的多少心。”

巴西安為莫非：“鹽城初複，民氣未穩，且目今，四周城池多未能到手，孤城難守，不如退守筱關、石城一帶。”

昭奚恤見禮，正色道：“臣從未傳聞過這類無稽之談。恕臣直言，楚國隻要我王一戶，一個大戶，何來三戶之說！”

二公子巴西安急問：“公父何出此言？”

酒至半酣，巴主正在興頭上，侍衛急來報：“世子加急信使到。”

“蜀國雄師，已打到大安溪（約莫是今潼南縣瓊江），兵鋒直指江洲，南安已率江洲軍去應敵。”

“秦魏世仇，先奪回失地，是民氣所向。但是，一旦緩過氣來，金戈轉向，巴蜀非我所望也。到當時，秦蜀巴軍人一起由沅水，一起浮江而下，郢都危了。”

夷城當中，大肆慶功。

昭奚恤道：“養明所言，實為高超。傳聞秦國有人鼓吹‘得蜀宛則得楚，得楚則天下並’，雖說是一個大牛皮，但巴蜀殷富，若為秦所得，養成大氣，恐怕我楚國數千裡國土，不複有也。”

楚王點頭，表示持續，昭奚恤續道：“天下者,常山蛇勢也,秦蜀巴為首,東南為尾,中原為脊。

楚王不覺得然道：“他哪有那麼大的吞口？”

”巴蜀之地，南跨邛笮,北阻褒斜,　西即隈礙,隔以劍閣,窮險極峻,再加大江通途，水係稠密，樊籬天但是成，獨守之國也。