“好。”老者清了清嗓子，又說，“羅汝才本來是張獻忠的部將，前年因與張獻忠分歧，改投李自成。按理說，他是一個非常有才氣的人，長於調和各義兵的乾係。幾年前，李自成兵敗以後投奔張獻忠，幾乎被殺，就是羅汝才救了他的姓命。而厥後張獻忠兵敗後投奔李自成，也是幾乎被殺，又是羅汝才暗裡送他五百人馬，將其放走，他但是對李張二人都有拯救之恩哪，可惜終究卻被二人所棄，又被殺。”

“怪不得你敢在路上亂逛。”老者說，“本來你不曉得本年襄陽城產生的這些事啊。”

“小聲點小聲點！”老者又說，“冇見兩邊都是騎馬的兵勇嗎？對於我們如許的老不死的，他們都是睜一眼閉一眼，跑了也就跑了。可對於你如許年青的小哥，如果跑了，被追上的話，難逃一死啊。”

實在賀一龍也死了，死在本身和吳若傑的部下。不過如許看來，吳若傑講的還真對，羅汝才的確是被讒諂的。袁晨想。

兵馬飛奔而過，並冇發明他們。二人走到灌木叢後蹲坐下來。老者解下袋子，拿出一個葫蘆，翻開蓋子，喝了幾口水後，遞給了袁晨。袁晨接過葫蘆，抬頭喝了幾大口後，俄然感覺味道很奇特，皺著眉頭問：“甚麼水？”

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“略知一二吧。”袁晨說，“我正要去襄陽城呢。”

“好眼力，”老者說，“鄙人曾做過襄陽驛丞，掌管驛站中儀仗，車馬，迎送之事。”

“啊，是啊，或許吧。”袁晨打著哈哈。

“唉，”老者又歎了口氣，在中間的石頭上磕滅了菸袋說，“彆怪老伯說話刺耳，你的家人啊，唉，三長兩短哪。”

“但是他的步隊還是在不竭強大呀。”袁晨說。

“是呀，”老者又抽了一口煙，感喟道，“不過年初新順王到了襄陽後，我們這班明朝官員就被十足罷免，因為我隻是個辦理迎送的小官，纔不至丟了姓命，那些稍有實權的文官武將，早已被新順王斬殺了。”

袁晨重新調劑了一下坐姿，擺出了一副聽故事的姿式，老者講了起來：“說實話，我這官做不做也就那麼一回事。近幾年，李自成的權勢生長得很快，畢竟‘均田免賦’的標語叫得老百姓心頭癢癢，獲得了百姓的支撐，他的軍隊才氣所向披靡。自打崇禎十四年斬福王後，李自成可謂順風順水，客歲又殺了陝西總督傅宗龍，本年年初，李自成已經在襄陽城稱王了，就是我所說的‘新順王’。而另一方麵，清兵頻頻進犯，客歲底又在山東掠走數十萬人。依我看，大明毀滅不遠矣，恐怕到了最後，就是李自成和清兵坐分天下了。”

袁晨點了點頭，有些佩服起這個老者來，因為汗青就是那麼回事，李自成終究也確是被清兵擊敗。不過她還是想諦聽老者的觀點，因而問道：“為甚麼這麼說呢？”

“是麼？”老者也低頭迷惑道，“如何會呢？”繼而又說，“不管如何，我得先走了。小哥，你保重吧。如果晚一會兒，恐怕我這把老骨頭走也走不掉了。”

“小哥，”老者語重心長道，“聽我一句勸吧，現在城內去不得。”

老者躊躇了一下，有些不大甘心。袁晨將彆離時吳若傑塞給本身的一張銀票拿了出來，給了老者。老者接過銀票，瞪大了眼睛。幾騎兵馬從遠處飛奔過來，袁晨一把架住老者的胳膊，二人躲進了半人多高的灌木叢裡。