山頭積雪還冇化,和尚卻勤奮,將石階上的雪都掃潔淨了,走路並不滑。虞錦帶著全府人哼哧哼哧爬石階,熱氣一撥出來就成了白煙,再吸一口氣,從唇齒一起冷到肺。
短短幾十步路,虞錦用了足足一刻鐘才從人堆裡擠出來,擠得胸悶氣短。彌高仍心不足悸:“縣老爺昨兒叮嚀我們帶上幾個保護,說是鄉民熱忱。這那裡是熱忱喲,差點把爺你給吞了!”
“錦爺錦爺!虞五爺在都城如何發的家?那阿膠買賣你們這會兒還做不做?我手裡頭有一批上好的阿膠,來來來您掰一塊嚐嚐!”
“瞧您說的, 您還賺不了錢,我們不都得喝西北風去?一會兒咱坐下好好嘮嘮。”
虞家大爺和三個弟弟各自對視一眼,小聲合計了兩句,冇人吭聲了。
虞錦推拒:“不成不成,我脾虛血熱,吃了阿膠要流鼻血的。阿膠買賣我家早不做了。”
虞家大爺臉上笑一僵,乾巴巴笑道:“叫我替他擔災啊……”
都是信鬼神的人,捨得花些銀子給供著百口的財神爺消災解厄就算不錯了,那裡真肯拿本身為虞五爺擔災的?
叔公伯伯伯孃的,虞錦挨個喊了一圈,外人麵前做足了個靠近樣。
無他,陳塘縣的地主爺、富商幾近全都出動了,都是為了去拜拜虞五爺的,每月尾拜一回。虞五爺的長生牌位在大悲寺供了幾年, 陳塘的百姓就拜了幾年,早已成了陳塘每月的嘉會,連大悲寺都常有人錯喊成“五爺廟”了。
劉荃眼睛賊亮,探著腦袋看了半天,前後襬布的馬車都被他認出來了。聽著一群老爺交來回回推太極,越聽越冇意義,落下簾子坐了返來。
虞錦乾笑:“這事兒我更拿不了主張,等我跟我爹籌議籌議啊,回見嘞您!”
彌堅幾人都笑著應下。
虞錦再昂首,麵前石階彷彿望不著頭,更心塞了。
中間的小沙彌窘得臉都紅了,小聲提點:“老爺,長生牌位是立給生人的,不能、不能這麼說……平輩也不消跪的。”
她說這話時,明眸深處光彩湛湛,彷彿不是個一身銅臭的販子,而是渾身鍍著金光的賢人了。劉荃看得呆了一瞬,喃喃道:“這麼玄乎……”
虞五爺嗬嗬嘲笑,把家裡念過書的管事都湊到了一塊,翻遍前人古籍,往裡邊搜颳了百來句名言,東拚西湊弄成了一本《良賈錄》,在都城富商中廣為傳播。而後凡是誰再說販子一句好話,就拿老祖宗的名言糊他一臉。
她正這麼腹誹著,前頭的人扯著嗓催:“快點快點!將近過了吉時了!”
扭頭叮嚀彌堅幾個:“這事回京今後誰也彆跟老爺說!他如果曉得我來給他牌位上香,非得罵死我!”
虞五爺發財晚,他在都城混得風生水起的時候,恰是朝中抑商最重的時候,買賣非常難做,還總有些腦筋有坑的窮酸墨客往虞家大門上貼佈告,痛斥商狗禍國。
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殿裡供著好幾塊長生牌位,該說甚麼詞兒,小沙彌早已背得滾瓜爛熟:“該說——祝虞五爺財路廣進,買賣昌隆;望家裡祖宗庇佑先人,叫五爺前程開闊,魑魅魍魎不得近身;再請佛光普照,為他消災延壽,如有災厄加諸於他,我願以己之身為他承擔。”