善德點點頭道：“你隨我出去。”便單獨離席分開。沈棄隨即跟上，真德忍不住也跟了出來。善德女王聘請沈棄進入後堂，又命婢女置酒相侍，真德立於沈棄之側，美眸脈脈望著他，不由重生傾慕：“疇前在鬼蝠島上，我覺得他是寡言之人，想不到他才調富贍、辭吐如流。”

沈棄見廉宗裝懵，乾脆直言斥道：“大丈夫生於六合間，應以忠孝為本。泉蓋蘇文食高武之祿，不思報效，反懷篡逆之心，將其殘暴殛斃，天下人臣共憤之。廉宗先生身為新羅臣子，見到這逆賊來信，當恥於為伍，纔是為臣之道，但你不思為女王分憂，反而想與敵賊同流，新羅若真的亡國，你欲置女王於何地？先生言行，已顯逆臣之心！”

閼川怒道：“我閼川自束髮從戎以來，便有北伐之心，雖刀斧加身，不改其誌！投降媾和，皆是奇恥大辱！請女王馬上命令發兵，我等必誓死而戰！”善德女霸道：“各位將軍都有誌一同？”金庾信也道：“花郎軍隨真興王初創基業以來，曆經大小數百戰役，以一國之力對抗高句麗、百濟兩大勁敵，至今聳峙不搖，焉有投降泉蓋蘇文之理？頭可斷，寧死不辱！”善德女王點點頭，暴露一抹淺笑。

閼川拍桌道：“你覺得我新羅無人，竟敢如此相辱！”沈棄道：“泉蓋蘇文極善用兵，無人敢當，遼東各國一聽聞他的威名，便嚇得縮頭不出。我原覺得閼川將軍是位豪傑，現在看來，人間隻天可汗一人有膽量、有本領降服泉蓋蘇文！”

毗曇冷哼道：“天可汗為泉蓋蘇文所敗，本身想雪恥，就想借我新羅軍兵送命，我們能夠死戰到底，卻不肯成為受擺佈的棋子。”

沈棄道：“勝負乃兵家常事，昔漢高祖敗於項羽多不堪數，但隻垓下一戰勝利，便立下漢朝根本，由此可知，隻要有一場關頭戰役勝利，便能一舉擊垮仇敵，新羅與泉蓋蘇文爭戰多年，泉蓋蘇文威震遼東，新羅頻頻受難，現在擺在新羅麵前，是一軍功成的機遇。我軍除了天可汗以外，另有李勣十多名有勇有謀的將領，五萬軍兵一旦脫困，便如猛龍出海，必是奮勇殺敵、以雪熱誠，泉蓋蘇文豈能困得住他們？”

真德焦急問道：“有甚麼大禍，還請使臣直言。”閼川大聲道：“他恐嚇我們罷了！”沈棄道：“隻要在坐諸位能答覆我五道題目中任何一問，那麼新羅想如何就請便吧！”

閼川曉得毗曇另有策畫，順勢起家向女王施禮道：“既然毗曇大人也同意死戰不降，那麼我以新羅將領的名譽向女王包管，定會為女王、為新羅蒼存亡戰到底！”他瞄了一眼沈棄，又道：“但毫不成為大唐擺佈的棋子。”毗曇想不到被閼川反將一軍，一時氣急無言，卻聽沈棄歎道：“新羅外服上國，內心卻見疑，瞻前顧後，事急而不竭，大禍不遠矣！”

世人低頭思考，卻無言可答。沈棄又道：“萬一天可汗命喪遼東，新王即位，殺父之仇不共戴天，新羅必是首要除滅的工具，其次才輪到高句麗。仇敵當然可愛，叛變的盟友更是令人恨之入骨，不然當初新羅和百濟就不會種下數十年仇怨，而高句麗始終隻是主要仇敵，如許的仇恨，諸位應當最清楚纔是。”

世人不由皺了眉，咬牙難言，沈棄精光一湛，沉聲道：“以是，現在是上國給新羅一個儲存機遇，不是你們給天可汗機遇！”世人聽得心驚膽跳、張口結舌，隻呆呆望著沈棄，一句話也說不出。沈棄語氣一緩，又道：“但我信賴各位不是至心想置新羅於絕境，隻是想談前提罷了。”世人聽到天可汗情願給好處，才悄悄鬆了一口氣，善德女王緩緩說道：“天可汗要我出兵，我提甚麼前提，你也隻能承諾。”