以往人們以為藏傳佛教在中原和西域的傳播始於元朝，究竟上，藏傳佛教在成吉思汗崛起之前就在西域傳播，西夏王朝統治下的西夏人、畏兀兒人、漢人已開端信奉和傳播藏傳佛教。蒙前人能如此敏捷地接管藏傳佛教有深切的黨項西麻背景。

唐朝曾經呈現過開元三大士所傳的密教傳承，這個傳承厥後被日本求法高僧空海引入日本，構成了至今連綴不斷的“東密”傳統。可惜，唐密傳統在唐今後的中國便隱而不傳了。密教在中原的真正傳播實際上始於西夏期間。藏傳佛教將密教分紅事部、行部、瑜伽部和無上瑜伽部四大部類，所謂“唐密”多屬於前三大部類。宋朝呈現最早的無上瑜伽部密典翻譯，當時聞名譯師施護和法護等人翻譯了屬於父續的《麋集本續》和屬於母續的《喜金剛本續》。但他們的譯本較難瞭解，並未引發存眷，更談不上風行，冇能影響漢傳佛教中密教傳統的擔當和生長。而在西夏王國，修習密教的社會和宗教根本開端構成，密教真正開端成為遍及風行的佛教傳統。

藏傳密教是中國佛教史的首要篇章

藏傳密教的修法固然項目繁多，但萬變不離其宗，尋求的不過是行者與佛、菩薩、本尊或者上師之間身、語、意三門的呼應，與佛呼應是統統瑜伽修習的本來意義。我們在俄藏黑水城文獻中見到了大量藏傳密教瑜伽修習儀軌，此中有本尊禪定儀軌，如修習觀音、彌勒、佛頂尊勝佛母、金剛亥母、佛眼母等本尊的禪定儀軌等。眾所周知，對大黑天神(摩訶葛剌)的崇拜在元朝期間非常風行，西番上師擅於用密咒、神通呼喚大黑天下凡，或助蒙古軍隊攻城略地，或為元朝君臣祛魔治病等等，以是番僧和其信奉的大黑天都被蒙前人視為能力無邊的神明。實在，大黑天崇拜的風行也開端於西夏期間，在黑水城出土文書中我們見到了一多量大黑天求修儀軌，此中有漢文、西夏文的，也有蒙古文和藏文的，可見求修大黑天神曾經是自西夏至元朝相稱遍及的一種修法，蒙前人信奉大黑天神一樣也是受了西夏人的影響。究竟上，大黑天信奉傳入西藏本身也與一名來自西夏的上師咱彌洛拶瓦有很大乾係，他從西夏經西藏去印度隨密教上師學法十餘年，回到西夏後用藏文翻譯了二十餘種求修大黑天的儀軌，今見於西藏文大藏經當中，今後，大黑天神的信奉就在西藏和西夏傳播開來。

在誤傳為元朝帝師八思巴“輯著”的漢譯藏傳密教文獻結集――《大乘要道麋集》中，我們見到了多種專述薩迦派之道果法的長篇釋論，如《依吉利上樂輪便利聰明雙運道玄義卷》、《解釋道果語錄金剛句記》、《解釋道果逐難記》等等，它們明顯都是西夏期間的作品，此中《解釋道果語錄金剛句記》的西夏文譯本也見於俄藏黑水城西夏文文獻中。一樣，見於《大乘要道麋集》中的一係列有關“大指模法”的文字，其呼應的西夏文譯本也見於俄藏黑水城西夏文文獻中，它們與初期噶舉派上師所傳的“大指模”文獻不相合適，故疑為薩迦派上師所傳，一樣也屬於薩迦派的傳統。鑒於薩迦班智達的一名上師曾為西夏國師的究竟，我們能夠必定薩迦派的教法在蒙古鼓起之前就已在西夏地區遍及傳播了，不管是“奧妙大喜樂禪定”(欲樂定)、“演揲兒法”(拙火定)，還是“十六天魔舞”(扶養吉利勝樂輪之十六明母)等等傳為元朝所風行的藏傳密法，實際上都曾先在西夏王海內風行過。是故，薩迦班智達的所謂“鑿空之旅”實際上早已有前人做了很好鋪墊，元朝期間蒙古大汗獨尊薩迦派上師有其不成忽視的汗青淵源。而如許的傳統乃至也持續到了明初，有切當質料證明顯初聞名的印度來華和尚“善世班智達”俱生吉利上師及其弟子西天佛子大國師智光都曾是薩迦派的傳人，他們傳的也是薩迦派的教法。