我頒發的這個撮要並不非常完美。目前對於有些結論，我還冇法提出參考質料和根據，但是我希冀讀者能信賴我的闡述。固然我向來力求謹慎，並且隻采取可靠的根據，但仍不能製止弊端的呈現。我隻能用少數究竟來做事例，申明我獲得的普通結論，但願如許已經充足了。當然，在此後我必然要把我所根據的統統究竟和參考文獻質料詳確地頒收回來，冇有人比我更能體味這類需求性，我但願在將來某部論著中能實現這個慾望。這是因為我切當地認識到，本書所會商的幾近統統題目都有究竟證明，而這些究竟又常常會引出與我的闡述直接相反的結論。隻要論述和比較每一題目的正反兩麵的究竟和論據，纔可得出公允的結論，但是在這裡還冇有體例做到這一點。

以是，弄清生物變異與相互適應的路子，尤其首要。在切磋本題初期，我就發明對野生植物和種植植物的研討為這個題目供應了較好前提。成果證明這是精確的，我發明在其他錯綜龐大的環境下，有關野生狀況下變異的知識偶然即便尚不完美，但總能供應最好最可靠的線索。固然這類研討，凡是會被博物學者們忽視，但我仍勇於信賴它所具有的高度代價。

關於物種發源，假定一名博物學者對生物的相互親緣乾係、胚胎乾係、地質演替、地理漫衍，以及其他與此近似的究竟停止思考，那麼我們能夠設想到，他或許會得出如許的結論：物種同變種一樣，是從其他物種傳下來的，而非獨立締造出來的。固然如此，一個結論即便很有按照，也冇法律人對勁，除非我們能夠科學地解釋這個天下的無數物種如何產生了變異，以獲得讓人獎飾的這般完美的構造與相互適應性。博物學者們常以為變異的獨一能夠啟事是諸如氣候、食品等之類的外界前提。就某種意義上來講，就像今後將要會商的，這是精確的；但是，如果把能奇妙地取食樹皮下的蟲豸的啄木鳥，它的腳、尾、嘴等固有構造，也隻是歸因於外界前提，這會是多麼的荒誕。再如槲寄生，需求從其他樹木中汲取營養，通過某幾種鳥來傳播種子，更因它是雌雄異花，必須依托某幾種蟲豸才氣實現異花授粉。以是，如果用外界前提、習性或植物本身的偏向，申明這類寄生生物的構造以及它和多少分歧生物之間的乾係，也一樣是不公道的。

在第四章裡我將對天然挑選的根基題目詳細闡述，至此我們便可看到天然挑選如何促使改進較少的生物大量滅儘，並激發我所說的“性狀分歧”。在第五章我將會商龐大的、不甚瞭然的變異法例。接下來的五章中，將會對最較著、最首要的難點停止會商：第一，竄改的困難，即一個簡樸的生物或器官，顛末如何的變異，能夠改進為高度生長的生物或緊密的器官。第二，關於本能，也就是植物的精力才氣。第三，雜交題目，異種雜交的不育性和變種間雜交的可育性。第四，地質記錄不完整。第十一章中，我要考查的是生物在時候上的地質演替。第十二章和第十三章則是闡述生物在空間上的地理漫衍。第十四章中，將會商生物分類或相互之間的親緣乾係，包含成熟期間和胚胎期間。我將在最後一章，對全書停止扼要的複述並附簡短的結語。

到現在（1859年），固然我的事情即將結束，但是全數完成它尚且需求很長時候，但是我的身材狀況越來越糟，在朋友們的勸說下，我決定先頒發這個擇要。之以是這麼做的直接啟事是，華萊士先生當時正在研討馬來群島天然史，他所作的關於物種發源的普通結論，根基上與我的符合。在1858年，他將一份關於物種發源題目的論文寄給我，囑我轉交查爾斯・萊爾爵士，這篇論文被萊爾爵士保舉給林納學會，並在該會第三卷會報上登載出來。萊爾爵士與胡克博士對於我所處置的事情都有所體味，胡克也曾讀過我於1844年寫的綱領。是以他們建議我從我的原稿中摘取一些撮要，與華萊士先生的優良論文一起頒發。