“白日裡都是好好的，晚間下官想令大人們過個好節，便在明華廳擺了宴席，到點其他幾位大人都來了，餘大人卻未至。”

戚潯輕嘖一聲，“謝司直，可要我予你一粒蘇合香丸？”

的確非常詭異，血流被冰寒凍住，現在已化為烏黑之色，整片赤色從屍身四周傷口向四周伸展，由深變淺，而床榻腳凳，旁側的帷帳桌腿之上，不見涓滴感染，哪般凶手能做到這般潔淨利落？

戚潯已將餘鳴的頭顱捧在手中，她半舉起來，靠近了看脖頸處的傷口，“傷口血肉無收縮捲曲之狀，是身後被分屍，骨頭斷口整齊，是利刃一刀斬斷，血流形狀天然，天寒亦儲存了七日前的血流範圍，看得出，這一大片，的確都是從傷口處流出而堆積。”

戚潯提著箱籠走在步隊中間，靈敏地打量這座芙蓉驛。

倘若此案放在一年前，宋懷瑾必不會對戚潯道出此言，當初的他有多看不上戚潯，厥後便對戚潯有多心悅誠服，現在，戚潯更是他最為倚重之臂膀。

縱觀全部屋子，從床榻至窗前案幾，涓滴看不出掙紮打鬥的陳跡，死者餘鳴就躺在榻前地上。

她往屋內虛空各處掃了一眼，乃至接下來的問話莫名有些詭異，“敢問驛丞，您這是在拜屋子裡哪位菩薩哪位佛？”

寒冬臘月，大雪初霽，過了書有“芙蓉驛”三字的牌坊步入驛內，戚潯先看到右手邊一列寬門窄窗的倉房，而遠處的驛館樓台連綴棋佈，彷彿山中集鎮。

宋懷瑾擰著眉未吱聲，因這陌刀，他亦曉得，他乃嫡親目睹過。

正深思間，剛纔出門查問驛內幕狀的謝南柯返來了，“大人，現在在驛內住著的共有六位主官，皆有官印和通行文書。”

劉義山顫聲道：“他的屍身，竟、竟被分紅了四截——”

“全部東廂的地磚都被染紅了，下官從未見過那麼多血，好似，好似餘大人身上統統的血都流儘了，而餘大人的死狀，更是……”

劉義山艱钜的吞嚥了一下，“到了房前，果然無應，門卻從內裡鎖著，下官叫人去找餘大人的小廝，那小廝正和其彆人在偏院吃酒，問起餘大人，他也不知餘大人如何了，且從下午，他就未曾見餘大人出門過。”

宋懷瑾凝眸，“如何？”

謝南柯生的超脫溫文，剛入大理寺不久，尚不風俗，現在他嘔的臉白如紙，朝她擺手，“不必，無妨事，無妨事——”

宋懷瑾肅眸道：“這四周房舍如何排布？可有誰間隔此處比來的？”

在路上她雖想過案發之地是何種某樣，可當親眼所見，其震驚程度還是分歧，實在不怪謝南柯受不住。

這幾日夜間皆有落雪，庭中枯木花草皆被大雪覆蓋，可唯獨那幾截香直愣愣的插著，應是有人來祭拜，香未燃儘便被雪毀滅了。

“去都城要翻雁行山，大人您從都城來的，自是曉得山上路難走，臘八早上見大雪不斷，餘大人和驛內幾位大人便都決定不走了。”

宋懷瑾也搖了點頭，“解釋不通。”

宋懷瑾頓時起疑，“鎮北軍長年駐守幽州，且三個月前西涼犯境，八百裡加急的軍報該當從你此處走過，眼下北麵戰事正酣，誰會帶著帥印文書南下？”

一入館門，便是一片積雪層疊的開闊中庭，劉義山帶著世人走上了往西北方向去的迴廊，路過明華堂，往館舍深處去。