“嗯！”

“早曉得深府大院肮臟事多，當初就不該讓你來，老誠懇實當個教書先生有甚不好，安安穩穩，良兒也不會丟了······”

中門處，梳了雙平髻的小丫頭，約莫十五六歲，一身碧色襦裙，貼門後站著，謹慎翼翼暴露半隻眼，覷得狄應跨馬飛上，身後仍舊跟了四名僮仆，超出府門，噠噠的踏馬聲垂垂消逝於販子，一扭頭，兩條細腿交叉成影，朝雲水居跑去。

主子歇了口氣，拾起話頭，“一起直奔東院，在院中呆了好久，徐管家閣房怯懦不敢入內，比及徐管家出來後，瘋顛普通渾身抽搐，繼而倒地不醒······”愈說，聲音愈弱，腦袋深埋胸口，恨不得當場刨個洞口躲一時風波，決計冇有偷瞧主子神采的膽量。

月色縹緲，湖水清透，碧水中心，白蓮盈盈而立，粉苞墜露，青荷滾珠，畫風平淡，畫工精雕細琢，且意境深遠，當世難尋。

話音未落，全部抱陽軒的主子婢子裡裡外外跪了一地，那名仆人更是趴在地上縮成一團，渾身顫抖，“徐管家閣房說自打前夕事了，徐管家便一向心中不安，昨晚夜深人靜時，不知為何俄然暴起，不管不顧摔門而出，一起直奔······直奔······”說到此處，再也不肯往下說了。

徐嬸戰戰兢兢地立於門邊，指節掐得發白，說話也磕磕巴巴，“昨夜亥時，老婆子正······奴婢正睡著，老頭子······夫君仍坐在屋內望了燈燭發楞，不肯寢息，迷含混糊間聽得老頭子一聲大呼，接著拔地躥起，飛奔出門，我放心不下，倉猝披了件衣裳跟上，就見······”，往下，按著昨夜景象照實道來，天然免除了丟棄死嬰一節，隻說白手入白手出，在東院呆了一刻鐘不知做了些甚麼。

“到底是遭了甚麼孽，昨日還好好的······”

兩炷香後，仆人強壓焦急喘的氣味，俯身站在圓桌旁，“徐管家閣房說——徐管家病了，臥床不醒。”

“是”，仆人如蒙大赦，倉促奔出。

“噓——”，一濃眉闊腮的女子麵帶厲色，冷目一瞟，見小丫頭尚算見機，立馬低眉垂眼，躬身以待，方纔嘴角含笑地轉頭凝睇著長案前執筆作畫的美人兒。

目睹著到了朝參的時候，象牙笏，笏囊，馬匹，昔日都是徐管家提早備好，不必另行叮嚀，幾年來從無變動。

徐嬸此時正跪趴在床邊，攥了一條白布巾，一麵幫徐管家擦拭額頭鬢角的汗珠，一麵哭哭啼啼唸叨不斷。

狄應垂眼，又是沉默。

“兒子冇了，你也不管我了？”

“齊越，咋返來了？”徐嬸扭頭，淚眼昏黃地問道。

徐嬸沾枕即睡，徐管家躺在床外展轉反側，蓋了兩條棉被，還是渾身發冷，腦筋昏昏沉沉，一向熬到晨光初露，搖醒了徐嬸，交代了一番話，睡意方纔垂垂湧上，閉了眼，不一會兒便甜睡疇昔。

唇瓣略勾，擱筆於白玉筆枕，稍稍退開，一幅湖光夜荷圖躍然紙上。

“夫人下筆如神，實在不凡。”，那邊幅板正的女子不由連聲讚歎，又側身往小廂一指，與有榮焉道，“那屋裡肆意一幅傳播出去，足令世上那些個沽名釣譽自視狷介的文人名流們奉為聖物，每日瞻仰仿效，也學不得一二分去。”