立國之初，陛下封賞有功之臣，多為諸侯，狄應敕封平沙大將軍，雖為武散官，但戰時可領百萬雄兵，傾國兵權在握，如掌慶朝咽喉命脈。奚諫之則為謝靈郡王，封地謝靈郡，一郡鹽鐵度支，並昔年資財，富可敵國。

這該如何是好？

一人褐麻長衫，灰幘束髮，腰繫革帶，一副鄉野村夫打扮。

狄應釘在原地，眉宇間更加深沉，四五個呼吸間，便下定了決計，咬了咬腮幫子，“你奉告府醫，先拿藥續著，務必保住性命，過個兩日就無恙了。”說完，大步拜彆。

未幾時，兩名同歲男人並肩而來，

“不知何故，謝靈王剋日腿疾複發，來勢洶洶，謝靈王世子四周延醫問藥，請了百十名官方郎中，全無半點轉機。”趙闕道。

狄瓊之順著他的目光探去，倉促一瞥，行者已跨馬走遠了，但還是被他認出，搖搖擺晃自斟一杯，語帶調侃，“果然氣勢不凡——”

馬蹄聲“噠噠”漸近，門客昂首去看，高頭駿頓時中年男人臉孔嚴肅，身後僮仆一起小跑，便歎了句，“好個氣勢不凡的老爺。”

狄應昏昏沉沉地抬開端，昏黃間隻見一名束腿短打的冠帽武夫自上而下傲視著他，“一人獨坐豈不寥寂，如果兄台不嫌棄，鄙人可與兄台共飲，如何？”

他承了他的嫡子之位，承了他的錦衣玉食，亦承了他的威名重壓，承了旁人奉承麪皮下的鄙棄與輕看。得失之間，他變作了博古架上的一件器物任人玩弄。

當初奚諫之傾全族之力跟隨尚未稱帝的尹城主，散銀濟民，舍資慰軍，領護府兵丁數次救駕於危難當中，對慶朝而言可謂舉足輕重。

狄瓊之成心曲解狄應嗬叱，一怒之下出了將軍府，回衙的路上，胸中鬱健壯難紓解，乾脆轉頭拐進了常去的一家酒樓，在大堂坐了。

二人齊聲道。

還是先行告罪？

“噓——”，立於右邊的守門仆人張廷收回氣聲，兩眼瞪他，做出口型，“你在何為！”

挨板子還是罰俸祿？

“唉······”，齊越一時忍不住長歎短歎起來。

世人皆道他生來含金，得天獨厚，比之深宮大內的皇子皇女亦不遑多讓，哼，悲哉哀哉，世人眼淺，隻要能逃出監禁的藩籬，他寧不要這潑天的繁華繁華。

“是”

柳音睨他一眼，神采間頗不覺得然，轉頭飄向狄應，“將軍夙來果斷，本日這般彷徨不定，但是有何難言之隱，若信得過我等，無妨直說。”

一人廣袖博巾，行動蕭灑，舉手投足放浪形骸，觀之頓覺魏晉之風複起。

點了鹿脯牛肉等五六碟醃製的飧食，和幾盤醋泡的嚼頭，又要了三壇杜康。

狄應單手擎住壇口，往闊口酒碗裡咕嘟咕嘟灌滿了，再往油漬滿布的方桌上一摔，捏起碗沿，舉頭便蠶食了潔淨，從嗓子眼到胃囊好似火燒般灼痛，卻讓他感到前所未有的利落。

一杯一杯不計結果地往嘴裡倒，喝到鼓起時，如豪飲水，舌頭都麻痹無覺了。

“俗話說獨木難支，謝靈王獨腿行步已有多年，靠著一根木肢假腿整日上朝下朝參詳政事，想必極其晦澀痛苦。身心俱疲在所不免，日積月累，病症薄發，也在道理當中。”，柳音輕飄飄說道。

“柳音拜見將軍”

“嗯”，狄應心不在焉地點點頭，趙柳見他不語，便未幾言。