不乏不晌的，門客希少，堂內除了狄瓊之，隻餘一桌一人，正悶頭吃酒。

另一桌獨坐的門客背過身竄改著脖頸看他，兩眼發直，雙頰通紅，身形顛倒置倒坐不平穩，彷彿醉酒的文人在發酒瘋，嘲笑一聲，不屑地搖點頭，又坐正了，拿湯勺舀了一口卯羹送到嘴邊，忽又愣住了，兩道劍鋒似的眉漸漸湊聚，隨後又分分開，意味深長地笑了一笑，大手一揮，“伴計，來壇酒。”

狄瓊之成心曲解狄應嗬叱，一怒之下出了將軍府，回衙的路上，胸中鬱健壯難紓解，乾脆轉頭拐進了常去的一家酒樓，在大堂坐了。

推杯換盞間，門客仍穩坐長凳，狄應卻半分復甦不留，含混不清地胡言亂語。

二人對坐，不通名姓不問來處，隻一勁兒地吞酒。

“趙闕拜見將軍”

門客緊盯著他的神采，聞言隻莫名一笑，未幾問，端起酒碗，呼和道，“來，鄙人本日作陪到底！”

烈酒上桌，這王謝客抱著酒走到狄應跟前，將罈子往桌上嘭地一搠，“兄台何事滋擾？”

“將軍有何叮嚀儘可明言。趙闕得將軍賞識引為門客，知遇之恩未報，趙闕定當鞠躬儘瘁替將軍效力！”

柳音睨他一眼，神采間頗不覺得然，轉頭飄向狄應，“將軍夙來果斷，本日這般彷徨不定，但是有何難言之隱，若信得過我等，無妨直說。”

一人褐麻長衫，灰幘束髮，腰繫革帶，一副鄉野村夫打扮。

狄應昏昏沉沉地抬開端，昏黃間隻見一名束腿短打的冠帽武夫自上而下傲視著他，“一人獨坐豈不寥寂，如果兄台不嫌棄，鄙人可與兄台共飲，如何？”

狄應釘在原地，眉宇間更加深沉，四五個呼吸間，便下定了決計，咬了咬腮幫子，“你奉告府醫，先拿藥續著，務必保住性命，過個兩日就無恙了。”說完，大步拜彆。

二人在朝，如天柱雙立，龍首尹皇亦謙遜三分。

狄應正愁冇個說話的人，如火遇柴，當即拍案大喝，“好！”

留在原處的齊越摸不著腦筋，過兩日就好了？

“坐吧，”，狄應抬抬手，言辭中異化絲絲倦怠，“謝靈王府可有動靜？”

他本是執毫點墨的文人，壬午年進士，被狄應麾下官員保舉，入禮部司任職，雖打得幾手拳腳，卻實在稱不得高技。

未幾時，兩名同歲男人並肩而來，

“徐管家如何了？”，狄應俄然問道，聲音淺淡如聊家常，卻嚇得齊越心頭突突猛跳。

還是先行告罪？

一杯一杯不計結果地往嘴裡倒，喝到鼓起時，如豪飲水，舌頭都麻痹無覺了。

他轉而回身推開門扇，狄應著了一身不起眼的草木灰直裾信步邁出，目光蜻蜓點水地掠過他，站在簷下，身後鋪在青石磚上的影子稍顯落寞，仰首望著上空，天光恰好，不熾烈不冰冷，灑在膚上，一股洋洋暖意，溫得脾肺甚是舒暢。

挨板子還是罰俸祿？

“嗯”，狄應心不在焉地點點頭，趙柳見他不語，便未幾言。

司內事件龐大，鮮有閒暇舉杯暢懷，也就是心機滋擾時，於府邸內獨酌淺飲，決計不敢貪酒，唯恐誤了公差。

世人皆道他生來含金，得天獨厚，比之深宮大內的皇子皇女亦不遑多讓，哼，悲哉哀哉，世人眼淺，隻要能逃出監禁的藩籬，他寧不要這潑天的繁華繁華。