這時，張循上前向天子和晉王施禮，隨後向晉王說道：“多謝晉王美意！隻不過這祭天之禮，我家大王早已深諳於心了。六百年前，周室滅商，將中原大地分封姬姓宗族。宗族當中，吳氏先祖排行第一，每逢祭天之時，我吳氏先祖都會緊隨天子以後。是以，曆代吳國君王，都會將這祭天之禮銘記於心，實際於行。七日以後，我王自當效仿先祖，緊隨天子行祭天之禮！”

“張將軍此言差矣！”隻見趙無恤上前一步施禮道：“會盟祭天乃是天下第一大盛典，絕容不得半點含混。百年前，齊國稱霸，齊王桓公帶領諸侯，緊隨天子以後歃血祭天。自此，凡是率先祭天者，必為天下之霸主！我晉國，繼齊國以後第二個稱霸天下，天然該當緊隨天子行祭天之禮！”

來到天子營帳，隻見天子正在與晉王下棋，夫差向天子施禮問候，天子朝著夫差點了點頭，表示他先坐在一旁等待。

姬任點頭，“孩兒明白了。”

一番酬酢過後，晉王對夫差說道：“吳王啊，這幾年裡，吳國可真是變強大了呀，我上午看到了你帶來的步隊，實在嚇了一跳。哎呀，真可謂是軍強馬壯，赳赳雄兵啊，短長，實在是短長！”

“嗯，好啊，很好啊，嗬嗬，我們姬姓宗族可都是一家人呀，本應相互攙扶。是不是啊？”

“非也！我晉國……”趙無恤話還冇說完，卻被王子姬任俄然打斷。

天子捋須笑道：“不會，不會，盤麵已經製衡，隻需維繫住當前的局麵，爭奪新的支撐，就必然不會輸。”

晉王看到夫差正在死力粉飾內心的高興，公開裡輕視一笑，持續說道：“七日以後就是會盟祭天的日子了，如此盛典，要講究的禮節天然也多得很。我印象中，吳王從冇參與過這類級彆的盛典吧？要不，吳王就跟在我前麵，學著我的禮節祭天吧。”

晉王倉猝施禮道：“我晉國必將永久儘忠天子。”

天子說著看看夫差，又轉頭看看晉王。

晉王讚成道：“吳王真是上馬可治軍，上馬可治國的明君啊！”

天子也笑著擺手道：“嗬嗬，老了，老了，不頂用了，連手裡的兵將都不聽話了，嗬嗬。”

天子點了點頭，隨即轉過身來，馴良的對夫差說道：“吳王，你來了。”

隻見天子用顫抖的手夾起一枚棋子，剛要落子，卻俄然咳嗽起來，棋子掉在棋盤上，砸亂了一小片盤麵。

話音剛落，吳王大喜，晉王大驚。

夫差笑道：“晉王過獎了，當今天下不承平，一些諸侯竟然企圖應戰天子的權威，我吳國天然要強武備戰，隨時籌辦保衛周室莊嚴！”

晉王並未對夫差說話，隻是學著天子的模樣朝他點頭，這令夫差非常惱火，卻也隻能坐在一旁生悶氣。

張循微微一笑道：“何為霸主？諸侯之盟主也！隻要兼具強大的氣力和對天子的虔誠才氣稱之為霸主。十年來，我吳國前後掃平楚、越、陳、魯，皆是因為這些諸侯對天子存有不敬之心！就連昔日霸主，齊國，因為起了不臣之心，也被我王帶領十六萬雄師攻至臨淄城下！固然霸主之位偏移百年，但目前，這霸主之位該當迴歸正統！”

二人會心，趕緊點頭稱是。

黃池乃是上古神土，相傳黃帝曾在此斬妖獸祭天，這裡沃野千裡，三條河水奔騰交彙，一座龐大的圓形祭天神台鮮明聳峙在水流會聚的洲渚。