混戰中，李策帶人從暗渠撈出十口鐵箱。林清芷撬開箱鎖，整箱魚鱗冊浸泡在桐油裡：“真正的稅銀賬簿！”她扯開封皮，夾層中飄落張黃麻紙，“每筆假賬對應一處私礦——九邊軍鎮腳下，竟滿是紅蓮教的礦洞！”

正中午分，乾清宮的影子斜鋪在船埠上。林清芷將最後一張鹽引按進青石板，硃砂印泥在驕陽下泛出金粉：“鹽引編號與太倉虧空對得上，每張超發的鹽引，都是插在大明命脈上的血槽！”她俄然翻開石板，底下埋著的鑄鐵管道泛著寒光，“這纔是稅銀消逝的本相——鑄鐵暗渠直通運河，真銀早被溶成鐵水鑄成兵器！”

順天府尹俄然癲狂大笑，七竅流出黑血：“爾等可知，現在薊州……”話音未落，淩風劍鞘已擊碎其下頜。林清芷銀針連封他七處大穴，從齒縫挑出半枚蠟丸：“苗疆噬心蠱——他們連滅口都要借刀殺人！”

"填料？"淩風劍劈臉目腰帶，鐵牌回聲而落，"工部河工的令牌該是竹製，你這鐵牌邊沿鋒利——兵部武庫司的廢鐵熔的吧？"他俄然切近頭子耳畔，"客歲徐州漕船顛覆案，活下來的船老邁右手缺三指——你的右手，藏得倒是嚴實！"

船埠忽傳來三聲鷓鴣哨，林清芷閃身避過暗箭，箭桿上纏著的布條浸滿桐油。"要燒船？"她反手將布條擲向水麵，火光照亮河底沉銀，"假銀裹桐油，真銀鍍鉛層——李策，帶人打撈東數第七塊礁石下的鐵箱！"

淩風踏浪躍上船頭，劍光過處鐵皮捲刃。艙內整箱密信正在燃燒，他扯過浸水的帆布壓滅火苗，殘頁上的“開平礦”三字讓他怒極反笑：“用假稅銀買礦權，再拿真礦石鑄兵器——薊州衛的將士曉得自家刀槍是敵礦所鑄麼？”信紙邊沿的茶漬忽現暗紋，林清芷蘸了河水塗抹，竟顯出宣府設防圖的表麵！

“何止貪紙！”淩風踹開府尹親隨，從其懷中抖出本黃冊，“光祿寺的珍羞錄？翻開瞧瞧！”冊頁間夾著帶血的鹽引，票麵金額鮮明是太倉銀庫的流水號。林清芷銀簪挑開鹽引水印，夾層裡掉出串銅錢：“天啟通寶的母財——私鑄新幣的模型，你們是從太祖陵裡挖出來的不成？！”

二十名錦衣衛衝進戶部公廨時，謄黃房東事正在燃燒賬簿。林清芷丈竿挑飛火盆，炭灰中的金箔碎片刺痛人眼："戶部公文用金箔？"她撿起未燃儘的殘頁，對著燈籠一照，"是鹽引存根！你們拿鹽引當柴燒，好大的手筆！"

"好個移花接木！"林清芷將黃麻紙按在燈籠上，火光透出後背的暗格，"每筆假賬對應一艘沉船，沉船位置連起來……"她指尖順著墨點勾畫，"是通州到天津衛的暗礁漫衍圖！"

朝陽完整躍出地平線時，淩風劍尖已抵住順天府尹的咽喉："大人來得巧，鐘樓火藥是你派人埋的？"見對方盜汗涔涔，他忽地嘲笑，"你官袍熏的是寶華殿特供檀香，袖口卻沾著工部火藥廠的硫磺粉——拜佛時順道監工火藥？"

鐵箱出水時裹滿水草，淩風削開鏽鎖，整箱鹽引泡在魚脂中。"兩淮鹽場去歲超發的鹽引！"他翻檢鹽引邊沿，"暗語整齊，是戶部燒燬舊引的裁紙刀所為——拿已覈銷的鹽引充稅銀，你們當各州府鹽課大使都是傻子？"

林清芷已擒住個往水裡拋鐵盒的稅吏，盒中帳本墨跡遇水顯出血字："三月十七，收薊州衛批示使銀五千兩，抵軍屯田賦"。她俄然將帳本按在稅吏臉上："你耳後有火療疤，是遼東邊軍治凍傷的體例——薊州衛的人扮稅吏，當五虎帳都是瞎子？"