地動山搖的轟鳴漸歇，九門騰起的煙柱在空中擰成一股，終究化作焦黑的雨落滿都城。淩風劍鋒拄地，虎口排泄的血混著菸灰滴落，抬眼望去——德勝門冰窖僅塌了半形，崇文門稅關的牌匾斜掛在焦梁上，而正陽門的琉璃瓦竟無缺如初。

淩風劈開鐵籠，劍鋒掃過銅鼎銘文："永樂的鑄鼎敕文用的是陰刻，這些倒是陰文——九鼎皆偽！"他縱身躍上主梁，堵截懸吊金匱的鐵索，"真鼎在祭壇下！李策，翻開第三塊螭首地磚！"

淩風望向遠處重新集合的陰雲："陛下，灰燼裡常常藏著真金——比如嚴黨與白蓮教勾搭的帳本，比如邊軍吃空餉的名冊。"他劍尖挑起地縫中未燃儘的紙片，"這些‘灰燼’，該讓陽光曬一曬了。"

林清芷已沉默算出新賬：九門爆炸燒燬的"隱田"地契、白蓮教囤積的火藥、光祿寺虧空的賬目……恰與新政所需的賦稅缺口氣合。她將算盤捧至禦前："火神回祿替朝廷清了賬，眼下該戶部重造黃冊了。"

傅友仁暴喝揮刀，社稷壇下俄然升起鐵籠困住世人。九尊銅鼎傾斜，血水觸地燃起幽藍火焰，火舌順著地縫直撲太廟主殿。林清芷銀簪插上天磚裂縫："火油混了水銀，這是要熔燬太廟金匱！"

"傅家的基業是吞了九邊軍餉，還是私通白蓮教？"林清芷廣袖翻卷，染血的貨單如雪片紛飛，"你假扮陛下，卻忘了他長年煉丹的左手熏有艾草——方纔‘陛下’揮袖時，我可嗅到傅大人最愛的龍涎香。"

"護法"麵具崩裂，暴露光祿寺少卿傅友仁的臉："淩風！你毀我傅家百年基業……"

箭離弦的頃刻，九門城頭同時騰起火光。淩風瞳孔中映出交叉的爆炸軌跡，耳畔轟鳴聲如驚雷裂地。崇文門地磚在震顫中拱起，烈火油的黑煙尚未騰空，便被相鄰朝陽門的爆炸氣浪倒捲回地下——星宿相沖的火光在天涯勾出二十八宿的表麵，爆鳴聲竟在某個刹時達成詭異的均衡！

嘉靖帝撫掌大笑，笑聲驚飛簷下寒鴉。淩風卻盯著鴉群飛往的方向——居庸關的烽煙已染紅天涯，而他的劍鋒上，一縷銀血悄悄滲上天磚裂縫，彙向深不成測的暗渠。

太廟的晨鐘終究響起，嘉靖帝的龍輦踏著焦土而來。天子手中握著的不再是丹砂葫蘆，而是一卷《新政十二疏》："淩卿，這場火焚儘了九門渾濁，可燒得潔淨？"

"水銀混硃砂，見火成蓮——白蓮教慣用的把戲。"林清芷將真璽按入社稷壇凹槽，構造轉動聲裡，太廟地底升起玄鐵櫃，櫃中十二卷金冊無缺無損，"太祖遺訓：凡動九鼎者，天下共誅之！"

"好一招借屍還魂。"淩風割下傅友仁的染血衣衿，布料內層暴露嶺南駐軍的暗紋，"嚴黨的權勢，向來就冇分開過兵部。"

磚下構造開啟，真正的九鼎緩緩升起。傅友仁癲狂般撲滅火折："那便玉石俱焚！"火焰即將觸及引線時，陸炳的繡春刀貫穿其右肩，而淩風的劍鋒挑飛火折，擲入鼎中血水——火焰遇血竟凝成白蓮形狀，緩緩燃燒。

晨光刺破硝煙時，京郊俄然傳來八百裡加急的蹄聲。渾身浴血的驛卒滾落馬背："稟……稟大人！薊州軍叛變，白蓮教打著‘清君側’燈號已破居庸關！"

"在太廟！"林清芷俄然指向沖天而起的烽火。太廟方向傳來的不是鐘聲，而是鐵器刮過青銅的刺耳銳響。淩風翻身上馬時，懷中偽璽俄然發燙，底部輿圖的德勝門紅點已移至太廟方位！