五更天的奉天殿前，林清芷的素色官袍掠過漢白玉階，袖中算盤珠的輕響驚飛簷下宿鴉。新任吏科都給事中的柳如煙手捧黃冊，丹蔻指甲劃過遼東軍屯的墨跡：“清丈田畝的數量對不上，寧遠衛的軍田比永樂年間多出三千頃，可積年稅賦反而少了四成。”她俄然將冊頁抵在殿柱燈籠下，透光處顯出精密的針孔，“戶部用針孔暗碼竄改魚鱗冊——這三千頃‘軍田’，怕是被改成豪強的私產了。”

“徐大人說得對。”慕容雪自梁上翻身而下，掌心攤開七枚帶血的飛鏢，“昨夜有七批死士潛入八美府邸，用的恰是您府上護院的獨門暗器。”她將飛鏢擲於金磚，鏢身“徐”字徽記清楚可見，“要驗傷口的毒是不是您書房暗格的鶴頂紅嗎？”

死寂中，林清芷的算珠聲再度響起：“清丈田畝若成，朝廷歲入可增千萬兩；鹽引改製落實，私鹽變官鹽又可增五百萬兩。”她將算盤捧至禦前，“九邊軍餉、黃河堤壩、東南海防——陛下，該下定奪了。”

殿內銅鶴香爐騰起青煙，嘉靖帝的目光掃過禦案上八份奏疏，硃砂筆在“清丈田畝”四字上懸而未落。工部侍郎俄然出列：“陛下！女子參政已違祖製，何況這八人中有青樓出身者，有江湖草澤……”

兵部尚書嚴世蕃嘲笑：“妖女惑眾！你說本官私吞軍餉，可有證據？”

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“陛下！”楊一清撲跪在地，“臣冤枉！定是這些妖女捏造……”

“嚴大人盔甲內襯的鎖子甲，用的是工部為九邊將士特製的精鋼。”拓跋明珠的彎刀俄然挑開嚴世蕃朝服下襬，暴露內甲上“薊州軍器庫”的烙印，“但薊州客歲冬的軍報寫明，因鐵礦不敷，將士們至今穿戴棉甲過冬！”她刀尖一轉，劈開殿柱旁的火盆，炭塊斷麵年輪竟與遼東精炭分歧，“兵部火器庫丟的炭，本來在嚴大人府上燒著取暖？”

林清芷的算盤俄然重重砸在禦案：“陛下，該算總賬了。”她指尖撥動算珠，濁音震得群臣耳膜生疼，“洪武年間天下田畝八百萬頃，現在黃冊僅剩四百萬——消逝的四百萬頃，三成被九邊軍將侵犯，五成歸藩王宗室，剩下兩成……”她俄然翻開《賦役全書》，冊頁間飄落一地田單，“在朝諸公家中！”

“楊大人可認得此物？”柳如煙自袖中抖出一枚玉扳指，內側刻著生辰八字，“這是您送給揚州瘦馬的外室之禮，巧的是——那女人恰是十年前被您滅門的鹽商遺孤。”她俄然翻開朝服，暴露腰間猙獰刀疤，“當年您派人追殺她時，可想過這刀會砍在親生女兒身上？”

朝堂嘩然中，趙明月度量賑災賬冊盈盈下拜：“陛下容稟，青州水患時臣女親眼所見——嚴尚書家仆持兵部令牌，從漕運船上卸下三十車‘藥材’，實則每車夾層藏銀五千兩。”她翻開賬冊夾層，浸過明礬水的紙張顯出新墨，“這是當時押運官的血書，為防滅口，他用閹豬的膽汁混著硃砂謄寫，遇堿方顯。”

“張大人慎言。”藍蝶衣的苗銀耳墜輕晃，指尖撚著一枚烏黑藥丸，“您今晨在值房用的茯苓糕裡，摻了嶺南的斷腸草——需不需求妾身幫您把個脈？”她廣袖拂過侍郎腕間，袖中金絲蠱蟲俄然躁動，“喲，脈象輕浮，肝火暢旺，莫不是收了揚州鹽商二十萬兩‘消暑銀’？”