當天早晨，就聞聲大哥、大嫂在房裡爭論不休。

小夏婆子一笑，撫著桌角漸漸說：“也是我的一點點私心，你們這些年為家裡繁忙辛苦了，有些摘桃的事兒，也想儘著你們先挑。像我們家這麼多兒子、孫子，隻要怕孩子冇事做的，倒不消愁冇人頂個差事。”

不想那柴刀嵌進狗骨頭裡，細雨力量太小，手裡的柴刀便再也握不住，隻得由著那刀脫了手。那瘋狗斜落在地上，打了個滾又站起來，到底肩頭受了上，前麵左腿就隻能虛虛地點著地。此時瞪著血紅的眼睛，呼哧呼哧地喘著氣。一顆狗頭擺佈扭捏，瞧了瞧六哥，又看了看細雨，彷彿在衡量著要先進犯那一個。

夏大嫂呆呆坐在床邊揣摩，如果今後五叔返來想要這書辦的位子，他們也不好不給，上麵另有個婆婆壓著呢。當時，如果如海再想走科舉的路，年紀就大了。如何辦纔好呢？

倒是第二日夏秀才見了大吃一驚，怒斥道：“你如何把老太太壓箱底的東西給要來了。”

“這內心亂的不可，五叔讓你去縣裡做書辦也是功德兒，可我總感覺這事兒遲誤了你的出息。”大嫂搓動手，急得坐立不安。

這麼著又安撫了夏大嫂幾句，又問了幾句二哥和薛羽的外祖母家送來的年禮如何歸攏的，就讓大嫂自去忙了。

仲春的時候，夏家期盼已久的縣試終究揭榜了。公然，夏家的幾個小子都很輕鬆地考過了童生。到了四月，七哥也不負眾望，得結案首返來。夏家的鞭炮不斷於耳，村莊裡道賀的人絡繹不斷，讓夏大嫂本有些擺盪的功名心又果斷了下來。

一向鬨到下午，一行人才說說鬨鬨地往回走。

老夏婆子就說：“你娘這幾日，表情不好，你可莫要惹她活力。”

大嫂這纔回過神來，嚅動的了一下嘴唇，半響才悄悄地說：“如海讀書也是不錯的，籌算持續考下去呢。”

四嫂就問她：“你將這簪子磨得那麼鋒利，轉頭往頭髮上一插，還穩定成個小禿子。”

細雨也笑，又伏在盒子裡翻撿了一會兒，挑了個小小的銀耳環，看著有些年初了。

第二天，老夏婆子見大嫂在堂屋裡玩弄那些祭奠用的生果、點心。就湊疇昔用心深深地歎了口氣：“唉！”

三嫂子則歡暢得從早笑到晚。卻又跟大嫂說：“大嫂子你真是個有福的，就等著你兒給你請誥命吧。”

本來二哥過年托人送了她一隻黃銅簪子，做成了寶劍的形狀。也不值幾個錢，細雨卻喜好的不可，冇事兒就過來磨。

老夏婆子年紀大了就愛吃些軟和的東西，五哥從縣城的館子裡給她弄了幾條泥鰍燉了豆腐。細雨就搶了這賣乖的活兒，給老夏婆子送了疇昔。

大嫂呆呆地聽著這個動靜，半晌無語。

老夏婆子見她搭話了，就語重心長地說：“還不是你們大房！唉！也不曉得是如何回事，就是不討你婆婆的喜好。你看看，早些年我就說，該讓大哥兒讀書。她倒好，非讓他種田。”

老太太在內裡摩挲了半晌，就將那最大的金鐲子套在細雨的手腕上。逗得細雨哭笑不得，那金鐲子太粗大，細雨那小細胳膊如何帶得住，不住地往下掉。

夏秀才見了，也就作罷。

吵了兩、三日，小夏婆子也就曉得一二了。將大嫂叫到房裡：“既是不肯意如海去縣衙做事，同我說就是了。手心手背都是肉，我也不能隻顧著五哥。”