興王點點頭：“十有八九，傳聞也奔老三去了。唉，老五舍了一家長幼總得換點甚麼，這個庶子是老五最對勁的一個兒子，叫周崇，比勵兒大兩歲。技藝好，人也足智多謀，本來我們哥幾個還可惜他是個庶子，你看看，這會兒就能撿條命。”

三哥點頭道：“私藏軍器，企圖謀反。”

興王妃點頭，這庶子被換了，還不大惹眼，嫡子可就查得緊了。

興王點點頭，出去查的人返來講：“是西北大戶呂家的一支，村莊裡大旱，又來了很多的匪賊，竟然將村莊搏鬥殆儘。不過也有傳言說是狄人扮作匪賊過來擄掠的。”

興王妃不由有些悔怨，就這麼裝病，大門不出，二門不邁的，也逃不過一死。又湊疇昔輕聲問興王：“周王家的庶子真的走脫了一個？”

三哥慌裡鎮靜地說：“快去叫人到府學，將父親，老七和如海他們都叫到家裡來，就說祖母病了，我們明天連夜回籍下侍疾。”

這般想著又撫著下巴說：“得讓如海從速歸去問問母親的意義。唉，這個時候，還是讓母親在這裡比較好。讓大嫂籌措六哥的婚事吧，她是個非常無能的。”

小夏婆子低頭再看，竟是哭笑不得，邸報上竟另有小小的一條：逸王的宗子周奭和三子周箴昨日出了都城。傳聞，逸王舊傷複發，身材每況愈下，恰好喜都人和蒙前人兩邊夾攻，這幾次戰役逸王損兵折將，不得已才招宗子回軍前效力。

正在這時，五哥的小廝急倉促奔了出去，門房福伯還在前麵喊著甚麼。

“一向冇看到有人被押出來。有熟諳興王府下人的就說，興王妃和興王也另有世子、郡王底子不在府邸。現在守備大人和知府大人也急得團團轉呢。”

三哥又說了小酒館裡聽來的小道動靜：“世子房裡一個懷了孕的小妾，已經有6、七個月的身孕了。因為這些日子家裡事多混亂，竟然小產了。最後竟然血崩了，一屍兩命，傳聞還是個男嬰。您看看，這不是屋漏偏遭連陰雨麼。”

幕僚李毅年紀最長，青色的六合帽下，暴露斑白的頭髮，一張臉瘦得刀削斧砍普通，穿了一身青布的道袍坐在孫大人的劈麵說道：“興王如果真的肯老誠懇實呆著，倒也是我們的福分。就怕他是在等候機遇，將來同其他的王爺一起發難。到當時，興王的封地在我們這裡，隻怕府尹大人難辭其咎。”

三嫂見了吃驚地問：“你不在店裡看著，跑家裡來乾甚麼？”

饒是小夏婆子心誌果斷，此時雙手也不由抖起來，還是細雨將紙包翻開來。倒是最新的邸報，大同的宋王被削為百姓，發配漳州。小夏婆子心中悄悄叫苦，如何也冇有想到今上這般莽撞，竟是冇有任何鋪墊就排山倒海普通，竟然要在一個月內連削三王。

興王妃感喟：“也不曉得，勵兒走到那裡了。”

小夏婆子道：“可說是甚麼罪名冇有？”

宋宗輝冷冷地哼了一聲：“現在是君要臣死，臣不得不死。把柄甚麼的，就是以後隨便指一個出來又有何難。關頭是大人有冇有下定決計。”

小夏婆子隻感覺兩腿發軟，盜汗順著脊梁往下淌，細雨趕緊扶了她坐下。

興王笑：“你是冇瞥見，那丫頭短長著呢。今後有了孩子，勵兒被她管著就闖不了大禍。就是闖點小禍，那丫頭也能護住了他。”