“冇有，這是被炭火烤傷的，時候長了就長成了皮膚花斑了。”母親神采鎮靜用心躲閃著說道。

“你這孩子，白讀了幾年詩書，‘或謂：以德抱怨，何如？子曰：何故報德？以直抱怨，以德報德。’你不是輕易博得這一身功名，不思為民請命造福一方，卻想著權為私用，以私廢公，豈不知這身官服是幾世祖上修積陰德而至，莫要廢了功德造化。”母親說得極其峻厲，涓滴不容元青辯白。

李元青冇有猜想到竟有如此動靜，走到街道中段已經有些鎮靜了，實在接受不住如此多的恭敬與阿諛，李元青加快了腳下的步子。

“鎮子裡如何又來了個藍衣大捕頭了！哎，此後賭檔也得躲個僻靜處謹慎些了。”遠處一個賭棍悄聲說道。

李元青胯下的駿馬飛奔，馳騁在赤水源大道上，身後煙塵四起，好一個鮮衣怒馬、誌對勁滿的追風少年，稱心人生蕭灑如此，夫複何求？

騎馬揚鞭隻是戔戔兩個時候便到了，想當初離鄉背井，一步一個足跡走了兩天賦走到南廣郡，偶然候收縮空間拉近間隔的最好體例，除了駿馬，就隻要采辦駿馬的銀兩了。

“就是黃大善人，本來黃員外也不做這小本買賣的，隻是，哎，算了先不說這些，娘給你做飯去，你這一去都兩年了，現在返來都成捕快大人了，娘歡暢。”母親說著說著，竟又笑出了淚水。

“前人言：民不與官鬥，現在你老李家出了個捕頭大人，我不信這黑心的員外敢把我如何樣！”老張頭挺直腰板硬氣地說道。

“咦，這不是炭火翁老李家的小兒，怎的成了捕頭大人了？嘖嘖，了不起。”街邊賣了十六年紅沙糖的老張頭說道。

第二天，李元青成了小鎮的風雲人物，成了小鎮上勵誌青年的代表，成了小鎮豪門之子的表率。

家還是之前的模樣，兩層小樓，一口鋪麵堆放著一些炭火和鐵爐，二樓窗楞上有些蜘蛛網，整棟小樓低矮儉樸。母親正背對著街麵，埋頭清算焦炭，將不見分離紋路的焦炭堆放一邊，將已經散開的炭末拔在一邊。

淚水滑過臉龐，元青悄悄用手幫忙母親抹去臉頰的淚水，撫摩到了母親臉上的花膚，便問道：“娘，你這臉上這斑紋是如何的？是受傷了嗎？”

本來矮小窄仄的小樓，向來都冇有客堂，此時元青坐在那邊就成了客堂。

“哎呀，我家這紅沙糖比來買賣差多了，看來還是得用你們老李家的焦炭燒火熬製的才甜啊！”

意氣風發、錦衣回籍，是喜；光陰如梭、追思往昔，是不成留；實際與衝突交叉，難過與抱負爭鬥，一起調停裹絞，終究絞殺的倒是不堪回顧的疇昔。

“娘，爹去哪兒了？”元青開口問道。

“何時竟成了捕頭大人？是在南廣郡捕衙供職還是外郡捕衙？俸祿多少？”

母親走上前去，一把扶起李元青，“快起來，我兒終究有出息了。”說完竟嗚嗚大哭起來，也不知是喜極而泣，還是受了委曲傾訴而泣。

“青兒，你返來了。”

探親。

“爹不餓，咱先去祭祖。”

李元青躺著乘涼去側耳仔諦聽了又聽。

天氣黑儘，父親終究推著木板車從鄉間的巷子返來，顫顫巍巍的身材跟著蜿蜒的巷子一步一停地走著。家中的會客堂，李元青早已送走了最後一個來道賀的客人，正斜躺在長椅上，已經喝得有些微醺，父親甫一開門，元青才站起家來，“爹！”