彆的一個也是五十來歲的白叟則邊幅堂堂，麵色紅潤，身上隻穿戴一件道袍。

“此人是誰，府衙理刑廳知事周楠，冇傳聞過，和我們家也冇有交道，他來這裡做甚麼？”

遵循本地民風，婚喪嫁結婚朋都要隨禮，待到人家有事，你要加上一兩成行禮。

“恩。”婦人又拿起一本帖子，眼睛頓時一亮：“此人又是誰，這禮是不是太重了？”

荀秀才：“他算甚麼士林中人？”

不過，把小賤人遠嫁趕削髮門還需等三年，真叫人氣惱。

屋中另有兩個男人，一人約莫三十出頭，麵龐慘白，明顯是酒色過分精力不濟，他也披麻帶孝，明顯是荀舉人的直體係支屬。

婆子答覆：“明天是老爺出殯的日子，六蜜斯在院子裡哭了一上午，說是要替老爺披麻帶孝，送老爺最後一程。夫人不承諾，就要死要活的。”

丁夫人畢竟是個婦道人家，外間的事情也不清楚，就一邊看名刺，一邊問自家兄長對方的姓名來源，這禮當不當收。

“她要當這個六蜜斯，是不是還想將來嫁人的時候好敲我們家一大筆嫁奩，做她孃的清秋大夢！你去奉告阿誰小賤人，就說，叫她誠懇呆在屋裡，比及三年服喪期滿，我會給她說一門好婚事的。嘿嘿，對了，馬管家不是有個侄子在《醉花樓》跑堂嗎。我看那孩子挺機警的，乃是良配。”說到這裡，她眼睛裡閃過一絲寒光。

道袍老者，麵色一整：“混鬨，荀家好歹也是書香家世，如何能夠做出這類事來。妹子，我外甥好歹也是個有秀才功名的，將來如果中了舉，但是要仕進的。就算中不了，也能夠給他在府衙裡謀個雜流官職。如果壞了名聲，還如何仕進。聽我勸，還是給她找個好人家嫁了為好，大師顏麵上也過得去。”

白叟拿起帖子看了看，答覆說：“大河衛上麵一個千戶所的千戶，他兒子進學的時候我說過話，此次應當是借這個機遇酬謝，可收下。”

周楠來府城不過幾日，約莫是所做的究竟在太出色，場麵上走動的人誰不曉得他的大名。

丁夫人忍不住罵了一聲：“真是斯文敗類，士林之恥。這位周大人走衙門裡公開與婦人輕易，他不要名聲了嗎，這和牲口又有甚麼辨彆？”

她的心機道袍老者天然明白，這個周楠本日登門記念，名刺上也冇有隨禮，引得妹子心中不喜，就道：“不然，來者都是客，不成獲咎。”

現在，在荀家後院的精舍中，一個身戴重孝的五十來歲的婦人拿著一本名刺問。

“兄長，此人是誰？”

丁夫人最後鄙夷地哼了一聲：“本來是個九品雜流，芥子般的小人物，一個操行不端不知禮數的東西，叫人隨便對付兩句，打發了事。”

此人在帖子上附了一個禮單，倒也豐厚，起碼代價三百兩。

她嗜財如命，彆人送錢來，隻恨其少，不怨其多，天然是要十足收下的。

荀秀才問：“她如何了？”

在三人身前的案上還放了幾十本拜貼名刺，都是府中的官吏名流鄉紳。

既然兄長這麼說了，丁夫民氣中固然不快，卻不好辯駁，隻嗬叱兒子：“你這小牲口不也是一樣好酒貪花，整日隻曉得狂嫖亂酒，真是丟了我們老荀家的臉。”

六蜜斯就是荀舉人信上所說的妾生女，她上麵另有五個哥哥和姐姐。這年初嬰兒滅亡率高，到現在就隻剩下荀秀才和她兩個。