泉水越來越少，終至於乾枯，本來泉眼的位置，隻剩下一個黑黝黝的地洞，冒出氤氳熱氣。

孤身一人，沿著山路來到天都峰下，師兄弟都在，經年未見，乍一扳談，相互都感到有些陌生。不知不覺，他們投向魏十七的目光已經變成了俯視，連說話的口氣都不成能像疇昔一樣密切。不過回想起來，他們曾經密切過嗎？魏十七的一言一行，向來都是客氣中帶著冷酷，他是一個旁觀者，隔著一段間隔，沉著地打量這個天下。

兩個時候後，他來到了苦汲泉。

魏十七不緊不慢登上天都峰，漫天飄雪，紛飛如雨，隻要他一人，穩穩走在山崖間。

他並不急於趕路，沿途看著蕭瑟的雪景，且看且行，一貫走慣的山路，閉上眼睛都曉得那裡落腳，那裡轉彎，魏十七感覺本身腿腳輕健，落地無聲，有一種禦風而行的錯覺。

等了半晌，不見有覆信，魏十七跳下山溝，把烤熟的鼠肉漸漸吃下肚，往嘴裡塞了幾團雪，毀滅火堆，解纜前去沸泉。

魏十七撥撩著溫熱的泉水，俯身喝了幾口水，感覺腹中饑餒，便到山林中兜了一圈，無移時工夫，拎著一串錦文鼠回到苦汲泉邊，利索地洗剝潔淨，尋了個避風的山溝，拾些枯枝生火烤肉。

風雪漸停，四野無聲，氛圍清冽而潔淨。鼠肉滴下的油脂落在火堆裡，濺起一串火星。魏十七把腦袋和內臟埋進灰堆裡，向火中添了幾根枯枝，站起家來到高處，曲起拇指和食指，含在嘴裡打了兩聲宏亮的呼哨。

能跟他密切的，隻要小師妹秦貞一人。但是秦貞並不在天都峰下，師兄弟們隻曉得她在天都峰用心修煉，半個月前還下山過一次，以後就不知所蹤。

“新奇的人肉！”那女子盯著魏十七不放，伸出舌頭舔了舔嘴唇，腹中響起連續串雷鳴，“真餓呀，已經很多年冇吃到肉了，鮮血，內臟，骨頭，嗬嗬嗬……”

這是甚麼狀況？魏十七嗅到某種不安的氛圍，退後數步，心中警悟起來。

沸泉位於苦汲泉東百裡外的一處山坳裡，很遠就聞到刺鼻的硫磺味，那熟諳的氣味讓魏十七想起許礪和辛老幺，當初他們在沸泉邊打了一場，小師妹掉進沸泉裡，渾身衣服都濕透了，緊緊裹在身上，像一隻易推倒的小蘿莉。

她看上去很倦怠，在洞口趴了一會，不知哪來的力量，赤條條跳出來。瘦，真瘦，皮包骨頭，胸口像兩隻布袋，肋骨清楚可辨，手腳的皮膚都垂了下來，搖搖擺晃，的確就是披了一層皮的骷髏。

酬酢了一陣，魏十七道分袂去，留給嶽之瀾和宋氏兄弟一個背影。宋騏忍不住嘀咕了一句，“師兄真是來也倉促，去也倉促……”他說這話的時候，不無羨慕，他們這一撥試煉弟子，又有幾人能像他一樣安閒。

“嗬嗬嗬，新奇的人肉，我聞到你的氣味了……”那女子乾笑幾聲，漸漸仰開端，長髮滑到兩旁，暴露一張乾癟的臉，眉毛很淡，丹鳳眼，鼻梁和顴骨崛起，嘴唇冇有半點赤色。

魏十七再次登上高處，打了兩聲呼哨，側耳聆聽，還是冇有任何迴應。他有些擔憂，莫非小師妹去了陰陽嶺？以她的性子，倒有這類能夠。

片塵不染，心無掛礙，是為安閒。

哨聲在夏季的山林間迴盪，久久不散。

那些並不悠遠的舊事，回想起來，就彷彿是一場夢，變得不那麼逼真。