忽見主仆五人提著承擔向半山腰而疾步而來，雖是狼狽，然衣裳華貴，舉手投足間不失文雅，明顯出高傲戶人家。

彗星襲月，白虹貫日皆為大凶之兆。

宣竹不依，握住她的手，悄悄咬了一口以示懲戒。

鐘若瑜撫掌而笑，讚歎不已。

頭、脖子、肩膀、胳膊、腰背、臀 部、大腿、腳無一不痛，頭髮、臉、衣裳、金飾、鞋襪無一不狼狽，但是世人臨時都顧不上這些，隻想喝幾口水，好好睡上一覺。

漁舟覺得是尋褚進或是鐘若瑜而來，遠遠看了幾眼便闔目假寐了。未曾推測，來者朝世人團團一禮後，急問竹夫人是哪位。

“鄙人冒昧，驚擾了恩公，實在是對不住。”劉盛龍順勢起了身，笑道，“天災忽降，大夥兒惶恐失措，四周逃竄，沿途聽到有人高呼須往東才氣逃命，小的將信將疑，抱著死馬當活馬醫的心態帶著家眷往東跑，冇成想還真的逃過一劫。方纔一探聽，方知這話不是空穴來風，而是出自桃花村的竹夫人，因此特來拜見！”

“此人，倒是有幾分意義。”漁舟望著他的背影輕笑道。

半睡半醒之間，忽見三四個黑影欺近，不由一顫抖，整小我都復甦過來了。

男孩伸出雙手接過，非常恭敬地行了一禮。

褚進如有所思，對漁舟刮目相看。

三個腦袋連連點頭，撥浪鼓似的。

漁舟未答話，伸手指了指挪動著的黑影。

漁舟似笑非笑隧道：“我對褚大人也情深得很，不然您的墳頭草來歲大抵味有三尺高了。敢問褚大人又何德何能值得我相救？對了，都說拯救之恩當湧泉相報，您是以身相許，還是當牛做馬呢？”

宣竹俄然感覺除了累，另有些冷，從骨子裡透出的冷，不由自主地顫抖了一下，身子對暖和的渴求是那樣地激烈，情不自禁 地向漁舟的身邊倚了疇昔，但是靠著她感覺還是不敷，將腦袋枕在她肚子上，手攬著她的腰，這才感遭到了些許暖和。

看著麵前這個三十多歲的華服男人，漁舟並未掩去臉上的猜疑。

漁舟舔了舔乾裂的唇角，拔開塞子喝了一口，還給了他。宣竹本身也喝了一口，又遞給了灰頭土臉的褚進。

回望過處，百川沸騰，山塚崒崩。高岸為穀，深穀為陵。

宣竹最早發明她的分歧，倚著她問低道：“這莫非不是惡兆麽？”

“小兔崽子，不睡覺想做賊麽？”鐘若瑜低笑道。

此番逃過一劫者不再少數，身為販子，即便素未會麵，卻知恩圖報，難能寶貴。

“劉盛龍走南闖北，見多識廣，知味坊不但在宣陽城買賣極好，江南、川蜀、燕京也是很有幾分名譽的，他天然是不容小覷。”鐘若瑜笑道。

漁舟垂目往山下望去，滿目瘡痍，江山失容，男女老幼橫七豎八地躺著，哭聲模糊，炊煙少見，偶見行走人影，俱是衣衫襤褸，傷痕累累。此情此景，再無半分說話興趣。

漁舟在地上一滾，一骨碌爬起，伸手用力將宣竹拖了出來，相互攙扶著顫巍巍地站起。

隨之，她手中多了一個泥濘的水囊。跑了這麼久，宣竹手中還拿著此物，也真是難為他了。

夜涼如水，更深露重，心力交瘁的人們接踵入眠。

“發甚麼呆，快爬起來！”鐘若瑜喝道，胳膊微微發顫，疼得齜牙咧嘴。

在褚進的眼中，跌入灰塵的竹大少仍然是竹大少，與奸商的村姑始終是雲泥之彆，這類家世之見早已在他腦海中根深蒂固。